Седьмая невеста повелителя. Укрощение строптивой. Кристина Корр
очень прошу… во время приёма держите себя в руках, – добавила шёпотом, наклонившись к ней. – Воздержитесь от ссор и публичных упрёков. Позже наедине вы сможете высказать мне всё, что пожелаете.
– Не учи меня, – огрызнулась она, недовольно скривившись.
– Просто напоминаю, что в этот раз вам придётся рассчитывать только на себя, Ваше Высочество, – улыбнулась непринуждённо.
… церемониймейстер грохнул палкой.
– Его Величество Ярис Эдиан Сторн и Её Величество Беатрис Деймар-Сторн!
Мы встали, приветствуя королевскую чету, придворные поклонились.
Монарх вырядился в парадный белый мундир с золотыми эполетами и широкой лентой, не забыл скипетр, даже корона на его пустой бесполезной голове сияла особенно ярко, будто её специально начищали весь день. Королева рядом с ним выглядела довольно блёкло, несмотря на незаурядную красоту.
– Отец. Матушка, – пролепетала Анэт.
Я исполнила реверанс и только после того, как Ярис поднял руку, опустилась обратно на трон.
– Ваше Величество, – поклонился глашатай. – Члены делегации прибыли и ожидают в приёмной.
– Пригласи их, – велел король, заняв своё место.
Я приготовилась изображать смертную скуку, но… как только полукруглые главные двери распахнулись, я ощутила в полной мере, как порой бывает непредсказуема судьба и как жестока, что шутки с ней плохи…
В зал чинно вошли трое мужчин в национальных одеждах Аркана. Поверх одеяния был надет кожаный крашеный в синий цвет доспех, ремни перетягивали накаченные широкие торсы, руки до локтей скрывали плотные наручи. И хотя это дружеский мирный визит, арканцы не оставили оружие: оно болталось в ножнах, прикреплённое к поясу, а попросить оставить его, Ярис, видимо, не решился.
Но самое поразительное, конечно, не это. Не вопиющая наглость представителей империи химер.
Мой взгляд приковал к себе мужчина в центре. Высокий северянин с волосами цвета пшеницы, заплетёнными в косу. Его холодный пристальный взгляд янтарно-золотых глаз, линия скул, бронзовая кожа, всё казалось до боли знакомым…
… дыхание на мгновение перехватило.
Судорожно сглотнула, пытаясь удержать на лице бесстрастное выражение.
«Чтоб мне провалиться! Почему он здесь?!» – я была готова мысленно вопить, сознавая, что будет, если арканец узнает меня.
«Нет. Не узнает. Не должен…»
Попыталась взять себя в руки, но всё равно вздрогнула, когда острый колючий взгляд впился в меня подобно выпущенной стреле.
Сердце пропустило удар…
Представители делегации поприветствовали короля полупоклоном, вероятно, не видя смысла церемониться. Или, может, у них в Аркане свои обычаи и правила этикета, в трактатах об этом ничего не было сказано. Впрочем, что бы они не выкинули и как себя не вели, Ярис сделает вид, что так и должно быть.
Несправедливо, однако, но против Империи не пойдёшь…
– Ваше сиятельство, – обратился