Тропы длинные и короткие. Галина Шапошникова

      Он ссутулился и посмотрел на Ивана, лохматившего грязные волосы и в самом деле начинавшего думать.

      – Представим, что нам нужна махина… – подсказал вор.

      Боярин ответил почти сразу.

      – Её не придётся долго искать. Та штука, которая сжигает селения, не так легко спрячется даже в ваших краях.

      И Гию нечем было это крыть.

      – И вот, представим, махина перед нами…

      Тут Иван умолк, задумавшись покрепче. Гию уже было представилось, что боярин задремал, когда услышал ответ:

      – Ну мы вряд ли её сломаем, да? А если украсть?

      От неожиданности Гий выпрямился на месте, он в волнении, которое силился скрыть, повернулся к Ивану и зачесал выбившиеся пряди назад.

      – Шутишь?

      – Да нет…

      Гий вперился взглядом в него, как это делал отец-вожак в шатре. Волк наклонился вперёд, говоря быстро-быстро:

      – Да ты шутишь, признай!..

      Иван оторопело заморгал. Было непонятно, пытается ли Гий задеть или заставлял передумать, и боярин рассеянно расстегнул кафтан, вдруг почувствовав себя глупо.

      – Ну ты ведь вор. Ты же умеешь. – Неосознанно он начал как бы настаивать, сам удивляясь своей уверенности. – Ты, должно быть, всю жизнь этим промышляешь. Так в чём разница в том, чтобы выкрасть коня и какой-то огненный механизм?

      Гий молчал долго. Очень долго. Он разглядывал чёрную в ночи траву, слушал треск дерева в огне и пытался привести себя в чувство. Иван, ощутив скорую победу, наклонился поближе, почти скатываясь к земле, и сказал, улыбаясь:

      – А шутка в том, что разница, похоже, невелика…

      – Коня у меня, похоже, нет. – Гий скривился.

      – Но он же был. – Боярин пожал плечами и вернулся на место, поправляя рукава. – Думать, как не потерять эту Жар-Птицу, будем потом.

      Волк смотрел на Ивана и пробовал понять. Он в самом деле с самой первой их встречи был дураком или только умело притворялся?

      – Откуда у княжича такая тяга к разбою? Не учили няньки да дядьки, что это дурно?

      – Учили.

      – А что княжичи должны храбростью и силой показывать свою удаль?

      – Тоже. – Иван треплет кудри, шапка уже давно свалилась в траву, и главное, не забыть её тут. – Но ты видел, что храбрости и силы у меня, как у старого пня. Но ведь и хитрость княжичам нужна…

      Гий, поймав его улыбку, не смог не усмехнуться в ответ.

      – Ты ведь понимаешь, что мои не будут помогать. Своих бед полно…

      Он сам замолчал, чувствуя, что только оправдывается. Чем меньше – тем лучше, ведь толпой воровать у охотников будет только в тягость.

      В конце концов Гий взял себя за подбородок, принимая последнее решение. Вор снова вгляделся в Ивана, весёлость которого никуда не ушла.

      – Мы дураки.

      – Да ладно тебе, не так страшно…

      Пользуясь случаем, Гий хлопнул его по плечу, как разбушевавшегося волчонка.