Канун. Илья Михайлович Марголин
подавший очередное блюдо. Его напряжённая осанка и быстрое движение рук выдавали беспокойство. Он знал, что сегодня важный вечер для Сергея и для него самого. В последние месяцы ходили слухи, что Сергей хочет заменить его на более молодого шефа. Дмитрий понимал, что этот вечер может стать для него решающим, и каждое подача была для него вызовом.
Аглая Тиль, служанка, почти бесшумно скользила по залу, не задерживаясь в поле зрения гостей. Её движения были отточены годами работы в доме Береза, но её мысли были далеко от безупречного выполнения обязанностей. В её голове крутился образ Сергея, того самого Сергея, который не раз подходил к ней слишком близко, не раз говорил слова, которые заставляли её содрогаться от внутреннего ужаса. Сегодня Аглая смотрела на него не с ненавистью, но с тихой, скрытой решимостью.
Рядом стоял Денис Литвин, садовник. Он выглядел непримечательно, его лицо казалось почти слитым с серой атмосферой вечера, но внутри его кипела паника. Сергей знал о его незаконных делах и часто угрожал разоблачением. Литвин, хоть и прост по виду, был замешан в темные дела и теперь понимал, что этот ужин может стать для него началом конца.
Вячеслав и Анна Скоропотько, друзья семьи, держались немного поодаль от остальных, иногда перешёптываясь между собой. Каждый раз, когда он смотрел на Сергея, его глаза вспыхивали ненавистью. Но он умело скрывал свои эмоции за вежливой улыбкой, ведь ему ещё нужно было воспользоваться покровительством друга.
Браун Швейснер, казался отстранённым. Немецкий бизнес-партнёр плохо владел русским языком, и даже во время общения с гостями он чувствовал себя неуютно. Браун приехал с одной целью – обсудить важную сделку с Сергеем, которая могла открыть для его бизнеса новые горизонты. Но что-то в этой атмосфере тревожило его, словно за внешним благополучием скрывалась тьма.
Илья Мар, привлек внимание Натальи, когда только вошёл в зал. Ощущение некой угрозы не покидало его с самого приезда. Сергей был слишком таинственным, а его дом – полон скрытых интриг. Илья чувствовал, что в этом особняке играют в опасные игры.
Когда напряжение в зале достигло предела, Сергей вдруг встал и обратился ко всем:
– Друзья, рад, что вы все сегодня здесь. У нас будет возможность обсудить важные дела и начать Новый год с новыми возможностями. Но сейчас давайте просто насладимся вечером.
Его слова прозвучали странно, почти пусто. Наталья инстинктивно напряглась. Она чувствовала что-то не так. Но Сергей уже отвернулся от гостей и направился в кабинет, за ним поспешила Анна. Тяжелая дверь закрылась за ними с тихим щелчком.
Глава 3: Незваный
Легкий скрип старинных дубовых половиц отозвался в пустынных коридорах, когда вечер окончательно сгустился над особняком Сергея Береза. Время словно потеряло свои очертания, и каждый в доме чувствовал это странное, нависающее напряжение. Гости, которые