Конвои Второй мировой. Блокада и контрблокада океанских коммуникаций. В. А. Белли
лодок задолго до нападения на Польшу. Между 19 и 21 августа 18 лодок были высланы для позиционно-маневренного использования к северу, северо-западу и западу от Британских о-вов. 28 августа все они достигли назначенных районов. Кроме того, пять-шесть лодок были развернуты в Северном море, а остальные боеспособные лодки были приведены в боевую готовность в базах[13].
Выход в море почти половины наличных подводных лодок явился большим напряжением для подводных сил германского флота, исключившим возможность дальнейшего поддержания угрозы судоходству противника путем своевременной замены одних лодок другими. Но немецкое командование, несомненно, преследовало цель создать наибольшую угрозу английскому судоходству на первом же этане войны, пока противник не построил организованную систему противолодочной обороны, и тем оказать давление на Англию в интересах достижения перемирия. Одновременно немцы хотели бы уничтожить или вывести из строя хотя бы несколько крупных английских кораблей, облегчив тем условия действий своих надводных рейдеров. Наконец, такое развертывание лодок позволяло доразведать направления и интенсивность английского судоходства и заставляло противника распылять свои противолодочные силы.
3 сентября 1939 г. в 21. 00 в 200 милях к западу от Гебридских о-вов подводная лодка U-30 торпедировала без предупреждения первое английское судно – лайнер «Атения» (13 581 т), который шел без охранения из Ливерпуля в Монреаль (Канада) с пассажирами и генеральным грузом.
В связи с тем, что потопление «Атении» вызвало протест английского правительства, германское командование заявило о непричастности к этому своих сил, а 4 сентября отдало всем подводным лодкам категорическое приказание «ни в коем случае, даже если пассажирские суда идут с эскортом, никаких действий против этих судов не предпринимать»[14]. Спустя несколько дней, 7 сентября, на совещании у Гитлера было решено не давать никаких объяснений о случае с потоплением «Атении», пока подводная лодка не возвратится в базу[15], и избегать действий против пассажирских судов в Атлантике и против французских судов вообще[16].
Продолжались действия только против Англии, но и они были недостаточно настойчивыми и носили эпизодический характер. При встречах с торговыми судами подводные лодки либо не трогали их, либо атаковали нерешительно.
Столь же нерешительным было использование подводных лодок и для постановки мин. В течение сентября лодки совершили с этой целью 5 походов, поставив у западных берегов Англии 6 минных банок общей численностью в 56 мин[17]. Между тем более активное использование мин, в частности на выходах из Ирландского моря и у восточного побережья Англии, особенно на подходах к устьям рек Темзы, Тайна и Клайда, могло бы принести немцам крупный успех, ибо первоначальная борьба англичан с минной угрозой, несмотря на привлечение больших сил, не давала должных результатов. Нередко дело обстояло так, что почти половина из поставленных мин выполняла свое назначение, т. е. шестью
Из них около 15 единиц находились в базах Северного моря, 10 – в базах Балтийского моря, 3 лодки не были готовы к боевым действиям. 4 проходили боевую подготовку и 1 была выделена для противолодочных испытаний (Brassey’s Naval Annual 1948. London, 1948, p. 32).
Brassey’s Naval Annual 1948, р. 39.
По возвращении U-30 всему ее личному составу было дано указание держать факт потопления «Атении» в строжайшем секрете. Из вахтенного журнала лодки были вырваны соответствующие листы.
Можно предполагать, что, стремясь ударами по морским сообщениям принудить Англию к перемирию, фашистское руководство не хотело в то же время раньше срока раздражать Францию, тем более, что рассчитывало разделаться с ней лишь действиями одних сухопутных сил.
К постановке мин привлекались лишь малые подводные лодки (II серии), так как выполнение этой задачи не требовало длительного пребывания в море. До конца 1939 г. было проведено еще 16 походов лодок для постановки мин. Общий перечень минных заграждений, поставленных немецкими лодками за время войны, приведен в работе Л. М. Еремеева и А. П. Шергина «Подводные лодки иностранных флотов во второй мировой войне». М., 1962.