Пепел и кровь. Дмитрий Шебалин
отличает сильного человека от слабого? Знания? Умения? Одарённость?
Нет, всё это лишь инструменты для достижения целей, многослойная одежда для его истинной личности. Настоящая же сила проявляется в момент, когда человеческая суть обнажена. Лишена денег, знаний, друзей и власти, а всё перечисленное не является для неё самоцелью. Лишь средством. И вот тогда одна только несокрушимая воля способна заставить мир снова вращаться вокруг тебя, продвигать твои идеи и заражать ими чужие сердца. Вот что такое сила.
Так думал Казантир, главный маг Приозерья и правая рука короля. Короля, который этой силой, увы, не обладал.
Сам Казантир прошёл долгий путь от простого сироты из сожжённой в горниле гражданской войны деревни до сильного мага, достигнувшего последней ступени. Единственного в своей стране. Конечно, когда-то были и другие, но с развалом государства и его обнищанием они поспешили отправиться на поиски лучшей жизни, осев где-то в Южных королевствах. Он тоже уехал вместе с ними, бежав от врагов, желающих его смерти, от долгов, которым не было конца и края, и даже от своих друзей и родных, которые вдруг стали заложниками и его болевыми точками. Сбежал и затаился в Золотой башне на целых 10 лет. Но лишь затем, чтобы вернуться домой уже в ранге мастера. Его воля в очередной раз сделала его сильнее и в конечном итоге перемолола всех его врагов и помогла возвыситься над прочими. И лишь цель была превыше него самого.
С некоторых пор Казантир считал, что не только люди обладают разной волей. Это же можно было сказать и про целые государства. Каким-то странам было достаточно малейшего потрясения, чтобы навсегда исчезнуть с вновь перерисованных карт, а какие-то отчаянно цеплялись за жизнь несмотря ни на что, выжидая подходящий момент для того, чтобы доказать всему миру своё истинное величие, которое не найдёшь под напускным лоском молодых столиц.
Приозёрное королевство было на грани краха, от него отвернулись соседи, некогда кормившиеся за его счёт. Нашлись и те, кто решил забрать свой кусок. Землёй, золотом, книгами, людьми. И вот сейчас, когда до пропасти был лишь один шаг, Казантир как никогда чувствовал пламя. Оно было внутри, в его собственном сердце, но также этот пожар он ощущал в груди своих единомышленников. Страна родила своих героев для того, чтобы они возродили её из пепла. И они не подведут, чего бы им это не стоило, даже если для этого придётся пролить целые реки крови.
– Кто вы такие? – в голосе правителя послышалась откровенная трусость, как чувствовалась она и во всех его поступках. – Стража! Стража! Ко мне!
– Никто не придёт, мой король, – маг покачал головой, медленно снимая свою маску. – Кричать нет смысла.
– Казантир? Это ты? Что ты задумал?! Разве… разве ты не понимаешь, что… с моей смертью страна окончательно погрязнет в гражданской войне?! Моё имя – это последнее, что удерживает её хоть в каком-то порядке.
Ночные посетители королевской спальни один за другим обнажали свои лица.
– Не бойся, мой