…Экспедиция называется. Бомж. Сага жизни. Алексей Болотников
в одиночку – тоска несусветная.
– Перебьёшься.
– Серёдка сыта и края говорят.
– Не поняла… Что-что… селёдка? В смысле – тощая? Ну, ты и…
– Валяй… пей и переодевайся. На улице подожду. – Лёша Бо выдохнул сжатый воздух, ощущая краску лица, точно жар от углей мангала. Вышел в дверь, зацепив ногой пустую корзину и чертыхнувшись.
Валя вслед коротко хохотнула.
Шерловая гора – горняцкий посёлок, приютившийся в степи, у подножья небольшой вершинки. Улиц больше, чем в Хараноре, лиственным колком облесён и защищён от вековечных ветров. Но так же казенно-неуютен и прямолинеен. Из архитектурных изысков – поселковый ДК с круглыми колоннами у входа. Вероятно, в греческом стиле…
– Рассказывают, основал посёлок нерчинский казак Иван Гурков, нашедший в горах цветные камни – топаз и аквамарин. «За сие открытие велено выдать ему в вознагражденье пять рублей». Пять рублей казак пропил за одно лето, но дом и нехитрые постройки успел сделать… Посёлок рос как на дрожжах, на… оловянной руде. Потому и имя получил Шерл, чёрный турмалин, то есть – руда на олово, ну, ты знаешь…
– Обижаешь. Я вообще-то не на уголь специализировалась, а на цветные камни.
– Во как. Не на тот поезд посадку сделала?
– Всё банально: Миркин меня на деньги раскатал. Мол, жильё будет собственное и оклад, как…
– …у техрука.
– Опа-на… Тебе то же обещали?
– Мне-то ладно: я на тройки учился. А как ты… такая… повелась на их условия?
– Какая?
– Хрупкая…
– Ещё?
– Нежная…
– Ещё?
– … хрустальная как…
– …туфелька? Меня родные по блату пристроили.
– Ни фига себе… А говоришь – Миркин.
– В том числе…
– Постой… Значит, Миркин – твой…
– Мой-мой… …плюс ещё один… Тюфеич. – Валя кокетливо повертела вздёрнутой ручкой.
– Кадровик из экспедиции? Не привираешь? Ты, выходит, из элиты? Из золотой молодёжи?
– Расскажи о Хараноре. В Шерловой горе магазин хозтоваров есть?
– Есть книжный. Лёша Осколков говорит – шикарный. Тебе зачем хозторг? Мыло выдадут…
– У меня в поезде кружку украли.
Путь до первых взгорок преодолели лихо. В короткие передышки окрестные закутки Лёша показывал рукой, словно экскурсовод груды итальянских развалин: ось мульды, границы Харанорских копей и Кукульбейского разреза, векторы буровых профилей и площадей, на которых им предстоит выполнять работы. Валя переспрашивала, преодолевая одышку, сама тянула руку к горизонтам, уточняя то да сё. Лицо её источало розовый цвет и мину удовольствия. Лёша украдкой любовался.
Не сговариваясь, пошли в посёлок, точно это и была их главная цель. В книжном магазине, перерыв весь выставленный фонд, Лёша неожиданно обнаружил любопытный фолиант: двухтомник «Киевская