Между сказкой и страхом. Анастасия Головина
поцеловал меня, я в один миг отрезвела. Внутри зашевелилась та часть меня, которая ещё цеплялась за прошлую жизнь, за возвращение домой. Я пыталась заглушить тихий звон нитей, не обращая внимания на их натяжение. Я просто ушла.
После праздника мы не виделись. Я не знала, что он думал обо всём. Может, разозлился и усердно искал способы, как избавиться от меня.
Погруженная в свои мысли, я и не заметила, как дошла до леса.
Деревня осталась позади на приличном расстоянии, а передо мной ровной стеной стоял густой лес. Оттуда не было слышно ни звука. Деревья стояли неподвижно. Сокол говорил, что одной тут лучше не гулять…
Я заметила, как слева, за деревьями мелькнула тень. Покачнулись ветки.
В нос ударил едкий гнилостный запах.
Кусты, что росли у края леса плотным рядом, зашевелились, и оттуда раздалось шипение:
– М-м-м… Как же ты вкусно пахнешь, – существо, которое пряталось в кустах, втянуло в себя воздух, словно пытаясь вобрать в себя весь мой запах. – Я давно не встречал таких. Кто ты?
– А кто ты? – задала я вопрос, осторожно шагая назад. Мне было интересно увидеть обладателя этого шипящего голоса, но я не знала, чем всё это может обернуться.
– Разве он не предостерегал тебя об опасностях этого леса? Разве тебе не страшно так далеко заходить? – оно медленно продвигалось вдоль кустов. – Там, откуда ты, есть ещё такие? – он вдохнул воздух и застонал от наслаждения.
– Какие такие?
Оно продолжало двигаться за кустами и подходило ближе.
– Я Лесовик. А ты – глупая девчонка. Очень глупая.
Ветви раздвинулись, и я увидела его.
Я боялась пошевелиться, в ушах стучало. Волна ледяного страха прошла сквозь моё тело.
Он выглядел как фавн – козлиные ноги, покрытые шерстью, длинные руки с изогнутыми пальцами и толстыми когтями. На человеческом туловище висели какие-то лохмотья. Я присмотрелась, и моё лицо вытянулось – то, что я приняла за лохмотья – было кожей, которая кусками слезала с него.
Лицо отдалённо напоминало человеческое. Местами виднелись кости черепа.
На голове большие изогнутые рога, покрытые чем-то липким и вязким.
Я оцепенела. Тревога сжимала моё горло, дыхание стало рваным.
Успею ли я убежать от него? Но стоять на месте и принимать свою смерть я не собиралась.
Раздув ноздри, смакуя каждое слово, он медленно продолжил:
– Я тот, кто разломит пополам эту миленькую головку. Я тот, кто заберёт твою силу, о которой ты даже не знаешь. А из костей я сделаю себе на память украшения. Я буду снимать твою кожу, свежевать тебя медленно, чтобы растянуть наслаждение.
Если побегу обратно через поле, то поймать меня будет легко. Нужно рискнуть, и для этого придётся войти в лес.
– Тебе нравится звук собственного голоса? – я пыталась тянуть время.
– Глупая, но отчаянная девица. Такая же дерзкая, как он.
И я побежала. Прямо в лес, чем удивила Лесовика. Раздался оглушительный рёв, и он бросился за мной.
Как