Злые вороги грозят России! Медлить нельзя!! Время ее героев… Том 5. Герои России той поры от Падейского до Рылеева. Яков Николаевич Нерсесов
дальний предок Петр Иванович Потемкин (1617—1700) был крупным дипломатом и посольствовал в Вене, Мадриде, Париже и Лондоне. Нам известны два его портрета, написанные за границей: в Испании – кисти Кареньо де Миранда (ныне музей Прадо в Мадриде) и в Англии – Генри Неллера (Эрмитаж). Петр Иванович был очень подкованным дипломатом: отлично знал как подать себя – посла царя московского – иностранным правителям и всячески подчеркнуть богатство и мощь России. Сегодня не исключается, что корни его рода могли быть из Италии, вплоть до древнеримских – от вождей самнитского племени, после поражения в гражданской войне Суллы с Гаем Марием, покинувших Апеннинский полуостров в I в. до н. э. Спустя века их потомки оказались в Польше, а в XV в. перебрались в Россию. Впрочем, скорее всего, все это сильно смахивает на… предание, без которого редко обходятся биографии знаменитостей.
Отец нашего героя – Александр Васильевич Потемкин (ок. 1673—1753) долго служил в армии (участвовал, как в победоносной Полтавской битве, так и в бесславном Прутском походе), имел ранение и вышел в отставку подполковником лишь 13 октября 1742 г. Любопытно, но Григорий был его единственным сыном (дочерей было четверо) от второго брака с овдовевшей бездетной красавицей Дарьей Васильевной Скуратовой, в девичестве Кафтыревой (ок. 1704 – после 1776 г.?). Считается, что родители Потемкина стоили друг друга. Отец был человеком решительным, болезненно щепетильным, скорым на решения и крутым на расправу. Его мало интересовало, что о нем думали окружающие. Весьма похож в этом был и его сын Григорий. Немало полезного почерпнул сын и от своей матери, тоже не отличавшейся робостью и умевшей верховодить – «по ее уставам и одевались и наряжались, и сватались, и пиры снаряжали» все вокруг. В общем, для окружающих уездных дворян она была своего рода «столичной штучкой», которой стремились подражать.
Фигура этого, одного из самых выдающихся государственных мужей российской империи, крайне мифологизирована.
Так исторически сложилось, что Григорий Александрович Потемкин чаще всего представал в литературе в образе «Злого Гения», «Князя Тьмы» и прочее-прочее! Во многом этот посыл шел от придворной группировки братьев Паниных и Воронцовых – влиятельнейших вельмож из окружения, антагонистически настроенного к своей властной матушке, уже давно совершеннолетнего Великого Князя Павла Петровича, чей отец был свергнут с престола его крайне амбициозной супругой-немкой Екатериной Алексеевной – в одночасье превратившейся в Екатерину II, а потом и… Великую.
Тайный муж и фактический соправитель Екатерины II, выдающийся строитель необъятной российской империи, Светлейший князь Потемкин-Таврический в основном известен широкой публике своими легендарными «потемкинскими деревнями» (одним из самых громких «мифов» в истории русской культуры!) и разговорами о мелочных конфликтах с «иконой № РАЗ» русского полководческого искусства А. В. Суворовым (в частности, под Очаковым летом 1788 г. и через год после блестящего штурма последним Измаила, когда он