Жертва требует красоты. Никита Котляров
вам рассказывал, как мы нашли его? – спросил Адан, пока я завороженно рассматривал содержимое чемоданчика.
– Нет. Вы только упомянули, что вам сильно с ним повезло.
– О-о, ещё как. Обычно всё, где бы не происходили раскопки, сломано, повреждено, оплавлено, либо разъедено плесенью. Особенно это касается хрупких вещей вроде этой. Ваш артефакт сохранился чудом. Сверху на него упал эмалированный таз. Сам таз засыпало песком и завалило кусками бетона разрушенного здания. Получилось так, что естественным образом эта красота хранилась в идеальных условиях, защищённая от воздуха, влаги, всего, что могло навредить столь хрупким волокнам.
Я по-прежнему не смел оторвать взгляд от артефакта. Краски поражали своей глубиной. Каждая линия изгибалась в непредсказуемом направлении. Я видел много превосходных дизайнерских работ, вроде моего дубового стола на кухне или кипарисов Адана, но ни одна из имитаций не могла сравниться с этим ярчайшим отпечатком чистой творческой энергии, которая излилась когда-то в далёком прошлом.
– Жизнь на Земле зародилась благодаря бесконечной череде случайностей, – продолжал Адан. – Ваш артефакт тоже сохранился благодаря, пусть и не бесконечной, но большой череде удачных обстоятельств. Исключи хоть один элемент и от красоты, которую мы имеем сейчас возможность лицезреть, стерлась бы даже память.
– Понимаю.
Я закрыл кейс. Замок щёлкнул. Только после этого я понял, насколько часто билось моё сердце. Мне столько всего пришлось сделать, чтобы добраться до сюда. И теперь моя мечта была на расстоянии вытянутой руки от меня. Оставалось лишь завершить сделку…
– Я тоже, как видите, не с пустыми руками, – сказал я.
Адан продолжал улыбаться. Рядом с кейсом артефакта я положил свой – с деньгами, и открыл. Глаза Адана на мгновение чуть вспыхнули, когда он увидел стопки купюр.
– Наличные! Как же я люблю их вид! Ещё одна причина, почему я не могу отказаться от тёмной стороны моего бизнеса. Цифра на экране, какая бы она ни была большая, не сравнится со старой доброй котлетой.
– Полностью с вами согласен. Но вынужден сразу предупредить, что здесь не хватает двадцати процентов от той суммы, что мы оговорили.
Адан поднял взгляд, затянулся. Уголёк его сигары ярко вспыхнул, а потом помещение наполнилось густым дымом.
– То есть, вам удалось выбить из государства лишь восемьдесят процентов. Однако же вы пришли на встречу. Получается, вы хотите предложить мне что-то ещё помимо денег, ведь рассрочек я не даю. При этом, скорее всего, вы уверены, что я приму ваше предложение.
– Не то чтобы уверен, – улыбнулся я, – но шансы, я думаю, у меня большие.
– Что же это? Вы меня заинтриговали, я весь во внимании.
– Помимо этих денег, я отдам вам свой чип, – сказал я и постучал себе по виску.
Адан несколько секунд смотрел на меня, а потом расхохотался. Он смеялся почти минуту и даже прослезился к её окончанию.
– Мистер Пентел, я ценю хорошее