Околдованная. Лора Таласса
выдыхаю почти беззвучно.
– Селена Бауэрс? – интересуется женщина на другом конце линии.
Откашливаюсь.
– Да, это я.
Стараюсь, чтобы голос не выдавал возбуждения и похмелья. А сердце уже мчится галопом. Зачем кому-то из школы звонить мне?
Не обольщайся. Не обольщайся…
– Здравствуйте, это Магнолия Низим, из приемной комиссии Ковена Белены.
Рядом резко садится Сибил, взлохмаченная и настороженная.
Кто это? – артикулирует она.
Прикрываю микрофон и беззвучно шевелю губами: Ковен Белены!
– Я и остальные члены приемной комиссии ознакомились с вашим отчетом о вашем магическом квесте, и… мда.
Она делает паузу.
Я мелко часто дышу, унимаю тошноту. И жду.
Что означает это ее «мда»?
О Богиня, что, если я опять облажалась с заявкой? Что мне теперь делать? Не думаю, что смогу протянуть еще год, околачиваясь…
– Мы все очень, очень впечатлены.
Впечатлены?
Охаю, и Сибил хватает меня за руку. Глаза ее расширены, она взволнована.
– Мы получили сообщение от ПСС, – продолжает она.
– ПСС?
Брови мои сползаются к переносице. ПСС – это Полиция сверхъестественных сил. При чем тут они?
– Они провели расследование катастрофы и пришли к заключению, что самолет сажали с помощью магии. Вы, насколько известно, были единственным супером на борту.
Я не отвечаю, и женщина продолжает:
– Вы осознаете, насколько невероятно потрясающе то, что вы сделали? Вы спасли сотни жизней, посадив самолет. Средства массовой информации, возможно, никогда об этом не услышат, но вы герой, Селена.
Облизываю пересохшие губы, чувствуя замешательство и – да, все еще тошноту.
Герой?
Мысли перескакивают к распечатанной гробнице и опустевшему саркофагу.
Я… не думаю, что слово «герой» тут подходит.
– Селена Бауэрс, – говорит женщина, – от имени всего Ковена Белены хочу официально пригласить вас вступить в наш Ковен.
Два дня спустя я стою на дорожке, ведущей к студенческому общежитию Белены. Нерон застыл рядом.
Я не вполне верю, что все это происходит на самом деле, пока не открываю блокнот и не вижу вложенные в ежедневник распечатки с инструкциями по заселению, на которых указано мое имя. Номер комнаты – 306 – я обвела кружком. Несколько раз.
Шагаю по тропинке к передней двери.
На этот раз, приблизившись к ламассу, останавливаюсь, чтобы дотронуться до одной из них. Не знаю, отчего мне так нравятся эти наполовину женщины, наполовину львицы, но вся буквально трепещу, осознавая, что они будут теперь охранять меня каждый день.
Погладив статую, двигаюсь дальше. Темная, в разводах сырости дверь снабжена изящным бронзовым молоточком, зажатым в острых зубах Медузы. Как и ламассу, Медуза – еще один страж порога.
Едва пальцы мои сжимают дверную ручку, бронзовая Медуза шевелится, змеи ее волос извиваются, бронзовые губы приоткрываются.
– Добро пожаловать домой, Селена Бауэрс, – вылетает из бронзового рта.
На