Да будет тень. Папа Добрый

      На месте, где совсем недавно находилась скульптура женщины, вспыхнула искра. Маленький кристаллик, искрящийся, словно бенгальский огонь.

      Лера подставила ладони под искру, сама не понимая, почему она так делает. Но что-то внутри неё, словно знало, что нужно именно так, словно она так поступала уже не единожды.

      – Испей её. – раздались голоса.

      Лера сложила ладони и втянула в себя искру, будто выпила воду.

      И в этот момент она увидела всё. Изначальную пустоту, и искру, что разорвала её и родила звёзды, и миллиарды световых лет пространства, взлёты и падения цивилизаций, жестокие войны и великие победы, и даже то, что было до первородной пустоты. Лере казалось, что она живёт столько, сколько существует сама Вселенная.

      В сознание Лера вернулась, сидящей на полу, поджав под себя ноги. В руках у неё был стеклянный цилиндр с металлическими блестящими колпачками, внутри которого что-то непроглядно чёрное, хранило в себе две чёрные, как сама бездна горошины.

      – Мы не ошиблись в тебе, Лера. – произнесли голоса. – Ты сделала свой выбор совсем скоро. Нам он очень нравится, хотя вероятность его была значительно меньше, чем то, на что мы рассчитывали. Мы принимаем его, и гордимся, что он именно такой. А теперь ступай. Твои друзья уже близко. И им ещё нужно успеть.

      – Успеть что? Куда?

      Но ответа на этот вопрос не последовало. Свет угас, а вместе с ним, и Ашбу растворились в пространстве.

      Лера взглянула на цилиндр в руках, крепко зажала его в кулаке, поднялась.

      Выходя из круглого помещения, она вдруг обернулась, что бы табличка над входом попала в свет фонаря, и прочитала – «Вначале, было слово».

      В этот момент, она оступилась, споткнувшись о собственную ногу, и повалилась на пол. Уберегая голову при падении, вытянула руки вперёд, и цилиндр, что держала в руке, раскрылся от удара. Липкая, черная жидкость, ударила в лицо, заливая нос, рот и глаза. Лера перекатилась на спину, постаралась протереть руками хотя бы глаза, но чёрные горошины уже попали под веки. Резкая боль и жжение заставили забыть обо всём. Мир раскололся пополам, потом ещё раз, и ещё. Он рушился на мелкие фрагменты, пока не превратился в сумасшедший калейдоскоп чёрного, чёрного, и ещё более чёрного. Звуки растягивались и сжимались, Лера слышала свой нечеловеческий истошный крик. Она одновременно визжала и утробно рычала, из её рта с булькающими звуками извергалась чёрная жижа, заливающая пол. Тело ломало во всех направлениях, казалось, в организме уже не осталось не единой целой косточки или сустава, но её всё крутило, и выворачивало наизнанку. Боль была невыносима, но сознание отказывалось покидать этот мир.

      Последняя мысль, которую Лере удалось осознать, что это расплата, когда продаёшь душу дьяволу. Она на мгновение открыла глаза, ставшие чёрными как смоль.