Наследник. Екатерина Погорельская
стряхнуть снег. – Лео в этот раз попал прямо в цель!
– Наш мальчик всё лучше и лучше, – добавляла София с улыбкой, обнимая брата.
Императрица, глядя на эту картину, всегда ощущала глубокое удовлетворение. Эти моменты счастья и беззаботности были теми самыми, ради которых она и её муж трудились на благо империи. В такие вечера, глядя на весёлые лица своих детей, она часто думала:
– Пусть каждый день будет для них таким. Пусть они всегда будут так счастливы и свободны, как сейчас.
Император, несмотря на все свои заботы, тоже находил время, чтобы проводить его с детьми. Он часто присоединялся к их зимним играм, смеясь и бросая снежки наравне с ними.
– Ох, Леонид, не даёшь мне расслабиться, – шутил он, когда сын очередной раз бросал в него снежок. – Ты точно растёшь настоящим воином!
– Папа, ты следующий! – весело кричали сёстры, и вот уже целая армия снежков летела в сторону императора.
И хотя он был великим правителем, в такие моменты он становился обычным отцом, радующимся каждому мгновению, проведённому с семьёй.
Так проходили дни в замке, наполненные смехом, играми и радостью. Леня рос, окружённый любовью и заботой, и каждый день становился для него новым шагом к большому будущему.
Леонид обожал стоять на балконе замка с отцом, матерью и своими сестрами, одетыми в нарядные платья, расшитые золотыми нитями и украшенные драгоценными камнями. Эти моменты, когда они всей семьей выходили на балкон, чтобы поприветствовать народ, были для него волшебными. Он гордо стоял рядом с императором, величественным и строгим, и императрицей, всегда нежной и доброжелательной, наблюдая за множеством лиц, устремленных к ним снизу.
– Мама, сколько людей! – восторженно шептал Леня крепко держась за её руку.
– Да, мой дорогой, это наши подданные, – с улыбкой отвечала императрица, нежно касаясь его светлых кудрей. – Они пришли, чтобы увидеть своего будущего императора.
Народ внизу приветствовал царственную семью с нескрываемым ликованием. Женщины, девушки и девочки в расписных ярких платьях и косынках стояли, смотря вверх с уважением и обожанием, а мужчины в праздничных рубахах и штанах поднимали руки в приветствии. Маленький Леонид, чувствуя ответственность и радость одновременно, широко улыбался, махая им в ответ.
– Посмотри на них, Леонид, – сказал император, слегка наклонившись к сыну. – Эти люди верят в нас, они поддерживают нас. Запомни, сынок, мы должны заботиться о каждом из них.
Леонид с восхищением смотрел на своего отца. Его строгий, но добрый голос внушал спокойствие и уверенность. Маленький принц старался осознать всю важность этих слов, глядя на многотысячную толпу, скопившуюся у подножия величественного замка.
– Я постараюсь, отец, – тихо произнёс мальчик, решительно сжав кулачки.
Каждый раз, когда они стояли на балконе, этот вид наполнял его чувством гордости. Огромный дворец с его большими, золотыми