Взаимовыгодный брак. Екатерина Бакулина
была уверенна абсолютно. И тому, что ее служанку заметили у покоев королевы-матери должно быть разумное объяснение. Не может не быть.
Это казалось просто.
Настолько, что Лаура позвонила в колокольчик.
– Давай сейчас и спросим.
– Сейчас? – Джерард как-то напрягся. Словно спрашивая, вот прямо при нем? Лауре настолько скрывать нечего. Или Джерарду есть что скрывать?
Но ведь нечего же, да?
Айола появилась сразу же, словно стояла за дверью и ждала.
Бледная. Настолько бледная, вытянувшаяся, с трясущимися губами, что у Лауры даже сердце замерло. Неужели действительно что-то тут нечисто? Или Айола просто услышала из-за двери и сильно напугана?
Возможно, действительно стоило поговорить наедине.
Но отступать поздно.
Лаура взяла змеиный череп, подняла, покрутила в пальцах.
– Ты знаешь, что это? – спросила служанку.
Та побледнела еще больше, хотя, казалось, уже некуда. Аж в синеву.
– Да. Знаю.
– Та-ак… – Джерард поднялся на ноги, сам подошел ближе к Айоле. – И что же это?
Его голос чуть хрипловатый, страшный, Лауре и самой зажмуриться хотелось.
Айола подняла на него глаза. Губы дрожали.
– Это сделала я, ваше величество.
– Что сделала? – поинтересовался Джерард. В глазах полыхнул огонь, хотя голос оставался ледяным и ровным.
– П-подложила это в постель королеве Калисте.
Он прищурился.
– А что «это» ты скажешь?
Айола даже пригнулась немного под его взглядом. Испуганно обернулась к Лауре.
Надо было поговорить наедине, Джерард прав, но уже поздно.
– Череп змеи, – сказала она шепотом. – На нем проклятие. Если подкинуть в личные вещи и в постель, то… человеку станет плохо… сыпь, язвы… – голос дрогнул, она облизала губы, стараясь собраться с силами. – Она заслужила! Тварь! – вдруг выдала горячо.
Джерард даже вздрогнул, тоже на Лауру обернулся, словно говоря: «Ты слышала это?»
– А откуда он у тебя? – спросил вкрадчиво.
– Я привезла с собой. Из дома! – вот это уже почти уверенно и твердо, но это как-то совсем безумно.
– Для чего? – спросил Джерард, разглядывая Айолу.
– Чтобы помочь моей королеве! – и снова у нее так глаза вспыхнули, словно она что-то невероятно важное говорила, невероятно правильное.
Как-то не так это…
– Джерард… – осторожно позвала Лаура.
– Подожди, – он предостерегающе руку выставил, показывая, чтоб не мешала. – А кто дал тебе это? – спросил Айолу.
Она замерла на мгновение, глаза стали совсем огромные, страшные и пустые. Потом моргнула.
– Я привезла из дома. Это мое, – сказала уверенно. – Чтобы помочь моей королеве.
– Так, – мрачно сказал Джерард, на Лауру посмотрел. – Думаю, тут хороший менталист нужен. Я Илькина позову. Посмотришь за ней? Или мне под стражу забрать?
– Я присмотрю. Попробую поговорить заодно.