Профессор Академии Демонов. Зозо Кат
смотрит на меня, не дыша. Я в ответ смотрю на него аналогично, практически не шевелясь. Мы словно играли с ним в детскую игру, в которой выигрывает тот, кто первый улыбнётся или моргнёт. Отвечать сразу он, по всей видимости, не собирался.
– А вы, профессор Адель? – спокойным голосом спросил Корнелиус. – Вы человек?
– Я первая спросила.
– А я второй, но хочу услышать ответ от задающего, – настаивал мужчина, так и продолжая уклоняться от моего вопроса.
– Не человек?.. – протянула я почему-то в вопросительной форме.
– Я тоже не… человек, – медленно отозвался мужчина, всё также продолжая испепелять меня взглядом.
– Вот как… – бросила я, оглядываясь по сторонам. – Раз уже выяснил, что мы «не люди», то… не желаете сходить куда-нибудь? Выпить по бокальчику… лавы?
– Обычно я отказываюсь от предложения коллег. Не люблю смешивать работу и личную жизнь, – холодно отметил Корнелиус, поднимаясь на ноги и проходя мимо меня к выходу. – Но вам по какой-то причине отказывать не хочу.
– Отлично, – отозвалась я, натянуто улыбаясь.
– Прекрасно.
– Превосходно.
– Лучше всех…
Без понятия, зачем мы это говорим, продолжая смотреть друг другу с подозрением в глаза. Словно ждём, что кто-то из нас не выдержит и сломается. Раскроет себя. Однако даже так всё ещё продолжали исполнять роль «не людей».
– Тогда… – продолжил Корнелиус. – Почему бы нам не встретиться сегодня после занятий?
– Около ворот академии?
– Идеально.
– Договорились.
– С вашего позволения, – отозвался мужчина, слегка склонив голову вперёд, после чего окончательно покинул помещение, скрываясь в коридорах столовой.
***
– Прошу, профессор Корнелиус, проходите, – поприветствовала мужчину, пропуская того к себе в комнату.
Да, возможно, это граничит с безумием, однако мы всё же решили перенести наше общение в более уединённое место. Туда, где никто не сможет нас ни увидеть, ни услышать. И первая мысль, которая ко мне пришла, – это общежитие профессоров. Там нет ни студентов, ни лишних ушей.
И, как ни странно, Корнелиус мгновенно дал согласие на это предложение. По пути к зданию общежития мы не произнесли ни слова. Корнелиус был мрачен и угрюм, я же смотрела на всех окружающих с откровенным презрением.
Но стоило двери за нашими спинами захлопнуться, как мужчина мгновенно вскочил на ноги, начертил на двери и стенах непонятные символы кровью, что-то прошептал на них, после чего те, вспыхнув ярким пламенем, почернели и зафиксировались навсегда. Словно кто-то их не просто нарисовал, а выжег паяльником.
– Что это?..
– Теперь нас никто не сможет ни увидеть, ни подслушать, – пояснил Корнелиус. – Я так понимаю, что в этом месте вы… не по своей воле, верно?
– Укажите мне хотя бы одно существо, которое хотело бы здесь оказаться? – всплеснула руками. – Но как вы тут?..
– Долго объяснять, – вздохнул Корнелиус. – Возможно, расскажу эту историю в следующий