Руфия: На краю Ночи. Вики Монн
ые люди, тучные стада скота, полные изобилия земли. Предание гласило, что сами Боги занимались устройством этой местности, создали обычаи, обучили руфийцев множеству искусных ремёсел. Молва об этой стране шла далеко за её пределами. Во многих странах сказания об этом государстве превратились в описания Рая на Земле. Великолепие, богатство, благоденствие, процветающие науки и искусства, прелестные красавицы и сильные воины, искусные ремесленники и земледельцы, охотники и строители, резвые лошади и великолепные наездники – всё это просто переполняло страну. Многие годы руфийцы трудились на благо своей Родины пока страна не превратилась в сильное и мощное государство, слава о котором осталась в сказаниях и древних писаниях.
Никто не знает Боги ли, предки ли завещали обычаи и государственный уклад, но нерушимость такого Договора с Высшими силами не подвергалась сомнению. И пока люди соблюдали его, казалось, что все беды останавливались у самых границ Руфии. Никто точно не скажет было ли так всегда, но Договор был заключен так давно, что ни мой прадед, ни его предки не могли точно назвать даже столетие, когда это событие произошло. Но, во времена до Договора, Руфия была таким же государством, как и все остальные. Она ничем не выделялась среди других. Люди жили от урожая до урожая. Конечно, иногда урожай был чуть лучше, иногда хуже. Погибали ли руфийцы от голода или от рук врагов? Да, гибли, как и везде. Засуха и наводнения, пожары и болезни, междоусобные войны и нашествия чужеземцев – всё это, время от времени обрушивалось на голову руфийцев. Не раз само существование страны или народа могло прекратиться, а границы часто менялись под натиском врагов.
Договор разделил времена на «До» и «После». Условия Договора раньше знал и помнил каждый житель Руфии. Но теперь… Теперь, когда всё изменилось даже я не помню весь Договор. Слишком сильна Тьма…
В моем Свитке Падших сохранился только отрывок Договора, который провозглашает верховенство Совета Равноденствия. В Совет и сейчас входят представители всех сословий Руфии из каждого города нашего некогда мощного и счастливого государства. Цвета одежд старейшин раньше соответствовали цветам сословия, но теперь их цвет – черный. Совет Равноденствия, как и раньше заседает в Зале Равноденствия в нашей столице Заркте. Но принимает ли Совет какие-то решения? Как мы все видим – Совет полностью подчинен воле Зоркхана, который всё больше и больше угнетает нашу несчастную Руфию.
Также в Свитке Падших сохранился Закон об избрании Правителя нашей страны каждое зимнее солнцестояние. Народное вече собиралось со всех концов страны на праздник нового начала. Столица всегда радушно принимала гостей. На центральной площади Заркты устраивались игры, турниры, потешные выступления бродячих артистов. Неподалеку располагалась ярмарка с длинными рядами веселых торговцев. В этот великий день «Нового Начала» был еще и обычай помилования: Совет Равноденствия миловал тех, кто нарушил Закон или обет, который дал Богам.
Но самое главное событие праздника – избрание нового Правителя Руфии. Так гласит Договор. Совет равноденствия на рассвете провозглашает имя Правителя до следующего праздника. И так было всегда. Это говорю Вам я – тот, о котором память еще жива в отдаленных уголках Руфии.
Моё имя давно забыто и его запретил произносить Правитель Зоркхан под страхом смерти. Он боится потерять свою безграничную власть над Руфией и преследует каждого, кто еще помнит моё имя в надежде найти и меня самого. Но моя келья так высоко в горах, что даже его вездесущие Стражи Тьмы пока ещё не могут меня отыскать.
Меня ищут довольно давно, но тщетно. Во время последнего праздника «Нового Начала» я, в составе делегации мудрецов, переходил через горы. Я тогда еще был молод и полон сил, а моя борода только начинала расти. Я был ещё юношей, учеником у мудрейших старцев нашего народа. К несчастью, нашу экспедицию погребла под собой лавина. Многие остались под её покровом, многие были сброшены вниз… Крики людей, животных, грохот лавины… Я слышу весь этот ужас в своей голове до сих пор.
У каждого королевства свой народ и каждому народу – свой правитель. Кто же правитель Руфии?
Я расскажу Вам историю Зоркхана, что было до него и что пришло на наши земли вместе с ним.
Зоркхан принадлежал древнему роду воителей, который принес нашему королевству множество побед. Предки Зоркхана пришли на наши земли еще в ту пору, когда Руфия воевала со своими соседями. Этот род хоть и был чужеземным, но не жалел своей крови на благо нашей Родины. Героизм, казалось, просто рвался наружу из их сердец. Не было почти ни одной битвы, в которой бы эти воины не приняли участия. Честолюбивые, хорошо сложенные, с бледными лицами, которые не выдавали никаких эмоций, они часто шли на шаг впереди всех и бросались в самую гущу боя. У них не было предводителя – ими руководила женщина. Мы считали её колдуньей, но никто никогда не видел её за ворожбой. Так или иначе никто не верил, что такие блестящие и сильные воины подчинялись женщине по доброй воле. Да и то, что воины-чужеземцы так редко гибли или получали раны и увечья тоже ничем, кроме колдовства, нельзя было объяснить.
Это то, что написано в Свитке Падших и это истина, ибо всё, что записано в Свиток – всё Истина.
Свиток