Руфия: На краю Ночи. Вики Монн
знаю, о чём говорят горожане. Всё это пустая болтовня, россказни для толпы. Но я знаю и то, что и вы, мудрейшие из всех, шепчетесь о том же, – начал Зоркхан. Его голос был твёрдым и спокойным, с металлическими нотками на грани угроз и обвинений.
Старейшины переглядывались между собой, но никто из них не заговорил. Лишь Аксайр медленно поднялся, его лицо выражало почтение и учтивость.
– О, правитель, – начал он, взвешивая каждое слово, – народ Руфии обеспокоен. Они чувствуют нечто такое, что не могут логично себе объяснить. Мы собрались здесь, чтобы выслушать Вас, чтобы Вы дали нам объяснения. Затем нужно подумать, как успокоить народ. Если у народа есть сомнения, их нужно развеять как можно скорее.
– Сомнения? – Зоркхан наклонился вперед, его брови сошлись над переносицей. – Вы подрываете авторитет власти в Руфии своими намёками. В том числе и авторитет Совета Равноденствия, Аксайр. В том числе и Вы лично голосовали за моё избрание на прошлом празднике Нового Начала.
В зале повисла неудобная пауза. Совет замер, все опустили головы и смотрели перед собой. Аксайр обвел взглядом старейшин и понял, что никакой поддержки от них он не получит по крайней мере прямо сейчас. Он понял, что сейчас не лучший момент для открытого противостояния.
– Я всё прекрасно помню, Правитель, – медленно произнёс он. – Я здесь, чтобы служить Руфии. Но народ ждёт объяснений. Нам стоит успокоить их.
Зоркхан ничего не ответил. Он встал, обвёл взглядом зал, убедился, что бунтарские настроения подавлены, подтянул перчатки на руках повыше и покинул Совет, не сказав больше ни слова.
Итак, жребий уже был брошен. Тем же вечером Аксайр собрал тайную встречу с несколькими старейшинами, которые разделяли его тревоги.
– Мы не можем позволить ему опорочить себя и вместе с собой и нас, – сказал Аксайр своим сторонникам. – Он скрывает что-то, и я не уверен, что он знает, что делать дальше. Мы должны действовать.
– Как? – спросил один из старейшин. – Народ всё ещё верит в него. А все эти слухи только добавляют ему популярности и авторитета. Слухи добрались уже и до провинций. О Зоркхане и магии скоро будут слагать сказки, а потом и легенды. Даже здесь, в Совете, многие поддерживают Зоркхана. Вы видели, что было сегодня на Совете!?
– Поэтому мы начнём не с Зоркхана, а с народа, – сказал Аксайр, его голос был холодным и решительным. – Нужно действовать немедленно. Пламя уже начало гореть, нам нужно только подлить масла в огонь!
Началась тонкая игра: слухи стали превращаться уже почти в небылицы. Оплаченные «странники» отправились во все уголки Руфии, чтобы рассказать о духах, которые вселились в Правителя. План Аксайра был в том, чтобы обратить народ против правителя и передать всю полноту власти Совету Равноденствия. А там, кто знает, может и Аксайр может быть избран Правителем Руфии на празднике Нового Начала.
Зоркхан наблюдал, как напряжение вокруг него нарастает. Люди стали избегать его взгляда, присутствия.