Кротов 2. Книга вторая. Сергей Баунт
сталью, тоннель. – Проходите, Старшие уже ждут вас.
***
Планета Эскито являлась не только главной базой торговли Кармадонского Союза с Пограничьем, но и тем плацдармом, откуда уходили на разведку космоса поисковые корабли. Как корабли официальных экспедиций, так и финансируемые частными корпорациями. Кроме этих мощных, до краев набитых специалистами и оборудованием кораблей, с нее же стартовали и экспедиции, которые таковыми можно называть с большой натяжкой. Самые разные команды, на собственных или арендованных кораблях, рвались в неизведанный космос, надеясь поймать удачу.
Этих, неофициальных «разведчиков» улетало, на порядки больше, чем отправляли Миры и корпорации. Стимул для этого присутствовал – по всем мирам гуляли слухи о случаях мгновенного превращения нищего поисковика, в богача, которому больше никогда не надо работать. И часто это оказывались реальные случаи – слишком велик космос, и всегда находились планеты или астероиды, не исследованные и не застолбленные официальными структурами. А общество потребления Цивилизованных Миров являлось настолько большим, что без остатка проглатывало все, что находили поисковики: металлы, редкоземельные элементы, драгоценные камни, золото, экзотические продукты и прочее, прочее, прочее…. И при этом требовало все новые и новые товары. Так что, число желающих обогатиться, только росло. Хотя статистика неумолима – победителем становился только один из миллионов.
Именно здесь, на Эскито, Шнорг Кенич получил в распоряжение свой корабль, экипировал его, и отсюда отправился на поиски новой планеты по заказу колонии своих земляков. Управление Выходцев Шора, заключило с ним контракт, и помогло в организации экспедиции.
Все это и еще многое другое, Кенич уже рассказал Кротову. Тот не лез в душу, и не интересовался, почему дипломированный спецназовец, с боевым опытом, оказался не нужен армии Империи. Шорец, конечно, не мог знать, что этот странный инопланетник, прошел через почти такую же ситуацию. Только его вышибли из Академии, совершенно без всяких поводов. И даже не потрудились объяснить, из-за чего такая немилость.
Сейчас, когда все уже успокоилось, и стороны пришли к взаимовыгодному соглашению, Кенич начал задумываться о том, что за странный случай свел вместе этих людей. Абсолютно разных во всем – начиная от социального статуса, до полностью разных характеров, и темпераментов. Одно то, что в составе группы присутствовала настоящая принцесса Крови, сразу превращало все дело в нереальный, придуманный голофильм. Подобный тем, что любят смотреть домохозяйки Империи. А то, что эта принцесса оказалась именно той, что он когда-то спас, и, вообще, превращало все в сказку. Но это реальность. Хотя принцесса не подтвердила и не опровергла тот случай, он твердо знал, что это именно она – Гелия Барримору Блиц Голиеконе. Электроника не врет. А имплантат без пяти минут офицера Сил Специального Назначения Империи, тем более не мог ошибиться.
Миллиарды жителей Великой Звездной