Они вернутся. Андрей Вдовин
– и аж взвизгнула от страха. Потому что прямо перед входом, пялясь на нее пустыми глазницами, лежал рогатый череп…
– Вынырнет, никуда не денется, – уверенно сказал Сергей.
Но грести все-таки перестал: решил подождать – мало ли что.
Однако через полминуты тоже забеспокоился:
– Черт, не может же он столько времени под водой сидеть!
– А вдруг случилось что-нибудь? – заерзала на сиденье Юлька.
– Да что могло случиться?
– Ну, может, он там в какой-нибудь коряге запутался или сознание потерял… – ее глаза с мольбой глядели на брата из-под очков. – Сереж, надо что-то делать…
У Сергея тоже тревожно скребло в груди. Он испуганно дернулся, когда над водой разнесся крик сестры:
– Ле-е-еша-а!
Старпом чертыхнулся и погреб назад – к тому месту, где исчез товарищ.
– Ле-е-еша-а-а! – вновь прокричала Юлька, на этот раз наклонившись к самой воде.
– Да не ори ты!
Сергей вытащил из уключины весло и, перегнувшись через борт, погрузил его как можно глубже в воду вместе с рукой, стал шарить тут и там.
– Черт, в самом деле глубоко, дна не достаю…
Он в замешательстве глянул на Юльку.
– Ой, мамочки… – всхлипнула она. И зажала рот рукой, молча таращась на брата побелевшими от ужаса глазами.
Сергей стиснул зубы. Как видно, остается одно…
Он принялся торопливо разуваться.
Юлька сидела бледная как смерть, не в силах издать ни звука. И лишь когда брат начал стягивать штаны, сипловато выговорила:
– Я боюсь…
Старший помощник ругнулся. Но видя, что сестра чуть не плачет, неуклюже попытался ее успокоить:
– Да ладно тебе… Не дрожи так. Сиди и жди… – И уже громче, обернувшись назад: – Слышь, Леший! Если ты там где-нибудь под кустом у берега засел и над нами потешаешься, то лучше вылазь, а то я за себя не ручаюсь!
Ответом была тишина.
Сергей поежился.
– Ладно, если что – тебе же хуже будет!
Он уже и сам был бы рад услышать откуда-нибудь из-под коряги самодовольный смех Лехи. Пусть уж лучше тот и впрямь решил их попугать, лишь бы вылез…
Но вокруг по-прежнему было безмолвно.
Пока он раздевался, их отнесло течением метров на десять. Пришлось опять грести назад. Но на этот раз Сергей не оставил лодку посреди речки, а подплыл к берегу, заросшему ивняком.
– Держись за куст, – велел он сестре. – А то опять снесет.
А сам заглушил тоскливый вздох, перекинул ноги за борт и осторожно опустился в воду. Ступни тут же погрузились в илистое дно. У берега оказалось неглубоко: даже трусов не замочил.
Но дальше дно резко понижалось: через пару шагов вода дошла уже до подмышек.
– Тут, кажется, омут, – сказал он.
– Ты поосторожнее, пожалуйста… – раздался из-за спины жалобный Юлькин голос.
– Не бойся…
Сделал еще шаг – и опустился по самый подбородок. Остальные несколько метров пришлось плыть.
И вот он над тем местом,