Священный цветок. Елена Славинская
и послушницы.
Ясмина хмыкнула и, глянув в сторону, где скрылся Дамир, задумчиво спросила:
– Как так вышло, что сын императора подался в наемники?
– Незаконнорожденный сын, – поправил Ансгар.
– Я хоть и жила в монастыре, но все же не настолько наивна. Наследниками в императорских семьях, пусть и незаконнорожденными, не принято разбрасываться.
Такеши хмыкнул:
– Скорее их принято держать под контролем.
– Император Гектор узнал о Дамире, когда тому было уже двенадцать. Полный спеси и злобы на весь мир мальчишка, – прожевав сыр, сказал Ансгар.
– Он не знал о своем ребенке? – удивилась Ясмина, широко распахнув глаза.
Ансгар ласково потрепал девушку по голове, снисходительно улыбнувшись. Ясмину могло бы обидеть такое отношение, как к несмышленому ребенку, но только не от Ансгара. Тот не желал ей зла и не хотел обидеть или задеть.
– Гектор не любил мать Дамира. Единственная ночь, проведенная с подавальщицей, которая даже не представляла, кем являлся военный, зашедший в их таверну, принесла свои результаты в виде гордого и упрямого Дамира.
Ясмина закусила губу. В ее мире дети рождаются от большой любви и по обоюдному желанию. Послушница раскраснелась и, кажется, начала понимать, что в ее образовании есть большие пробелы. Она нерешительно глянула на Ансгара и решила его как-нибудь расспросить про… про все.
– Почему же когда Император узнал о Дамире, не забрал его к себе во дворец?
Такеши хохотнул:
– Ты просто не знала его в двенадцать лет.
Ансгар одобрительно хмыкнул:
– Ловкий, озлобленный, кусачий и голодный волчонок. Его мать умерла, и ему пришлось выживать на улице. Связался с мальчишками. Приловчился воровать, постоянно дрался.
В глазах собеседников искрились смешинки.
– Как вы познакомились? – мягко улыбнулась послушница.
– Он попытался ограбить нашего нанимателя.
– И я его ограбил, – поправил Дамир, незаметно вернувшийся на место ночевки.
Ясмина едва заметно вздрогнула.
Дамир бросил рядом с костром две большие рыбины, извивающие свои серебристые бока и бьющие их о землю.
– Где этот несносный, – Дамир сделал демонстративную паузу, – беркут?
Ясмина хихикнула в ладошку.
– Соревнуешься с птицей? – поднимаясь, осведомился Такеши и хитро прищурился.
Дамир фыркнул и начал сосредоточенно разделывать рыбу. Ясмина наблюдала за Дамиром, и перед глазами представлялся мальчишка двенадцати лет. Черные непослушные вихры, чумазые щеки и сердитый взгляд. Сердце девушки наполнилось щемящей нежностью. Но она тут же себя одернула и принудительно отвела взгляд.
Спустя шесть часов, после обеденного привала Ясмина возвращалась к лагерю. Она думала о том, что рассказали ей Такеши и Ансгар. Думала о Дамире. О его детстве и том, как может повернуться судьба. Вдруг она услышала шорох и хруст веток за спиной, хотела уже обернуться, но чья-то ладонь грубо заткнула ей рот. От ее захватчика пахло какими-то благовониями