Волчья стая. Максим Калинин
защиты и атаки, я же знал ещё непридуманные или не распространённые тактики боя в этой местности. Мы должны стать непременно лучшими, с тремя-то перстнями в одной ватажке от княжьей милости.
После листопада, аккурат на Покров, в гости пожаловал великий князь киевский Владимир с дружиною, в городище стало оживлённее, купцы предполагали расторговаться, ежели вои по пьяному делу так не заберут, ну так князь заступиться, девки рассчитывали глянуться парням удалым, авось и подарочки получить сложится. На полюдье варили пиво да бражку и мясо запасали. Сложно было не приметить дивные сооружения на княжеском дворе, «Варяжская ратная забава» – так гостям досужие отроки пояснили. Киевские сразу полезли пробовать да падать постоянно, а смоленские взялись шустрить, хвастаясь удалью, и поведали про «мешочек воителя». Мало кто прошёл «Варяжскую ратную забаву» да не свалился ни разу, а тут ещё и рекордное время есть. Историю сказывали, что в дружине лишь те остались, кто прошёл всё, а коль не сдюжишь, со двора вон. С непривычки у гостей получалось не важно. Принялись тогда киевские гридни хвалиться подвигами своими да потешатся глупостью бесполезной, больше их веселило, что отроком из детских замыслено сие. Достали Синеуса знатно. Варяг, вспыхнув ответствовал одному из сотников киевских:
– Так давай выясним, что же в Киеве длиннее – мечи или языки. Вот он – Андрей, выдумщик забавы, ставь супротив него отрока своего, на деле и выясним, а то метут языками, как бабы подолом! – оскорбив, сравнивая дружинников с бабами, Синеус решил добивать противника, – отрока Андрея еле живым волхвы подобрали, вот тутова я всем премудростям ратным и обучил! – сказывая для киевских дружинников, хоть выкинул воевода из моей биографии почти два года жизни, ну да и я ему не всё по правде рассказывал. Это он так подавал, чтобы глупость выделить брехунов, пользы не понимающих от смоленской спортивной площадки. Слушавший всё воевода киевский Ратибор, поманил меня рукой:
– Готов ли ты, Андрей, в честном поединке сразиться с моим отроком? Мечи будут потешные.
Я согласился только оружием выбрал свой дубовый шест. Синеус кивнул одобрительно.
Стоял я посреди двора с закрытыми глазами долго, изображая столб, пока киевский вой кружил, примеряясь к атаке. Зрителей охватило возбуждение от невиданного до селе зрелища. Первым решился на атаку гость, и я почувствовал… Мы этот финт с Фрелафом много раз отрабатывали – с завязанными глазами стоял на поляне, а он вокруг ходил да шишками кидался. После той ночи на жертвеннике мне и смотреть не надобно стало, откуда нападение замыслено, будто ветерком заранее хлестало. Уклон всем корпусом от меча и подсечка шестом, летит бедолага в свежий снег под общий хохот. Я тщетно стараюсь придать серьёзность лицу, обращаюсь к Ратибору:
– Воевода, не гневайся, только ты хотя бы троих выстави.
Княжий двор зароптал от дерзости такой. Я, не обращая внимания, продолжаю стоять посреди двора с закрытыми глазами.