Хроники семи мечей. Эврид Лем

      Наша история случилась давным-давно, в эпоху древних королевств и народов, теперь канувших в века. О том времени остались лишь смутные воспоминания, да и те поросли мхом забвения. Немногие знают о прошлом, а те, кто знает, вовсе не хотят вспоминать.

      То были времена, когда волшебство текло в жилах мира, а твёрдые руки воинов крепко сжимали мечи. Времена древних, ужасающих взгляд созданий, против которых вели войны, а оружие не успевало отдохнуть в ножнах.

      С тех пор по свету разлетелись песни и предания, легенды и сказания, и поныне живущие в устах людей, а имена самых великих героев и их подвиги внесли в летописи. О них рассказывали детям на ночь и пели у колыбели, травили байками у костра и вдохновляли солдат, идущих в тяжёлый бой. Воспевали на улицах.

      В давние времена существовало несколько королевств, таивших друг против друга тихую злобу. Некоторые из них не могли насытиться своим куском земли, отвоёванным кровью многих, и желали отобрать ещё больше у соседних королевств. Из-за ненасытности и корысти проливалась кровь. Войны отнимали много сил, а простому народу приходилось в поте лица работать на короля и армию, из-за их игр.

      Но земля была не единственной причиной для разногласий. Для них всегда находился повод: религии, расовые отличия, несовпадение интересов… поскольку каждая раса не походила на другие. И каждая хотела независимости и спокойствия для своих владений. Конечно, спокойствие оставалось недостижимым, покуда народы связывали торговые пути, единые враги и общие проблемы.

      Мир людей всегда мог похвалиться своей необъятностью. Его царства занимали самую большую территорию на материке, называемом Растопией, вокруг которого ютились соседи. На южных границах людей тянулись тёмные земли: от запада к востоку,. Верховный король любил воевать и придумывал всё новые замыслы против нечистой силы, поэтому человеческая раса расцвела за короткое время – после того как чуть не была полностью пожрана тёмной стороной.

      Теперь же на трон воссел великий король, прекрасный предводитель, несокрушимый стратег: Ратибор, которого нарекли Избавителем. Время от времени он отвоёвывал кусок земли у тёмных существ. Его уважали и боялись, но и ненавидели всем сердцем.

      Владения людей граничили не только с пустынными землями, но и с землями других рас, имеющих свои ценности, и они стояли на их страже вопреки всему.

      На западных рубежах людских земель расположилось королевство Ил-Лейн – могущественная страна элийфцев, чьи леса оставались нетронутыми с давних времён. Король Кирейне оставался особенно предан им уже полторы тысячи лет, но он занял трон уже после того, как отгремела война Великих Распрей. Прошлый король элийфцев погиб на той великой войне как настоящий герой, завещав будущим поколениям хранить чистоту мира. С тех пор никто не посягал на эти владения, ведь их защищали не только леса, где обитали загадочные и могучие существа, но и великие воины элий, владеющие силой самой стихии. Белоснежная кожа элийфцев, приятный внешний вид и длинные волосы серебристого или пшеничного цвета считались идеалом красоты в те времена, прославляя их земли и народ.

      Загадочные и гордые флеярды засели в высоких горах Могорот. Они славились независимостью и умением скрываться от чужих глаз. Никто не знал, что происходило на склонах принадлежавших им вершин, как они жили, что желали скрыть затворничеством. Они без особой любви относились к чужакам и оставались немы в ответ на вопросы об их жизни.

      Крылатый народ совсем не умел летать, лишь единицы обладали такой способностью, остальные же могли всего-навсего парить, спрыгивая с горных уступов и наслаждаясь видами, словно птицы. Поселения же их располагались в пещерах, скрытых в склонах, а также в горных долинах, где создавались коммуны, объединявшие целые стаи горделивого народа.

      Главной гордостью флеярдов всегда оставался величественный город Арнафет – столица их обширного королевства, возвышавшегося над землями Ил-Лейн. Со всех уголков света сходились сюда путники, дабы приобрести редкие товары и решить важные вопросы, но мало кто из чужестранцев удостаивался чести узреть сокровенные тайны древнего народа. Флеярды хранили их надёжно, как хранят сокровища драконы в своих пещерах.

      Древний народ гномов пережил немало тягот и бедствий за свою долгую историю. Гномы обитали в недрах высоких гор, в подземных рудниках и городах, простирающихся за горизонт. Некогда они ничем не отличались от людей, затем время заставило их измениться. Этот народ славился своей искусностью в горном деле, в добыче золота и драгоценных камней. Работа под землёй оставалась их призванием и проклятием.

      Но затем пришли злобные существа, изгнавшие гномов из родных шахт и пещер. После достаточно сильного удара им пришлось скитаться по свету, прячась в норах и туннелях, далеко от родных земель. С тех пор они обросли бородами и стали ниже ростом, растеряв былые знания о ремесле.

      Хотя гномов почти уничтожили, со временем им удалось восстановить силы и численность. Они находили работу в других королевствах, где их ценили за выносливость и мастерство. Всё же короля, объединившего бы светлые головы