Хроники семи мечей. Эврид Лем
сил и времени. Не стану лукавить: пришлось тяжко, но мы выстояли, сохранив честь и верность пред ликом Ириды.
Да пребудет с каждым из вас божественное благословение в этот светлый день и во все дни вашей жизни! Хвала богам! Хвала прекрасной богине, кормилице сей паствы! С праздником всех присутствующих, пусть боги не забывают вас! Будем братья! Будем сестры! КÖЛЬ!!! – крикнул старейшина, подняв бокал вверх.
– КÖЛЬ!!! – завопил громко народ, подняв кружки, а потом все дружно чокнулись ими и начали пить. Под мощные крики народного веселья собаки разбежались по своим норам. В воздухе разливались ароматы праздничной пищи, выпивки и дыма костра, добавляя вечеру некую таинственность и очарование.
Праздник набрал полную силу, наполнился ярким весельем. Народ поднимал кружки, кричал «КÖЛЬ». Стук чаш смешивался с громким смехом и радостными криками, и дух праздника завораживал каждого.
Я сидел за столом вместе с шумными гостями и тихонько тянул свой хмельной напиток, чтобы не утратить чувство меры. Предо мной стояло множество вкусных блюд, и я присоединился к застолью, дабы насладиться праздничным угощением. Речные запечённые раки выглядели аппетитно, сразу бросаясь в глаза и маня каждого гостя. Пироги с мясом и грибами, жареные гуси и утки, свиные ребра – все блестело стекающим жиром, да и многое другое так и просилось в рот. Всё вокруг двигалось без остановки, наэльцы смеялись, говорили, ели и пили – и гул, и шум всё больше заполняли пространство вокруг.
Илэй с матерью сидели дальше от моего стола – согласно порядку, которого все придерживались уже много поколений, – но я знал: в скором времени все смешаются, и мы начнём веселиться вместе. Очаровательное платье облегало восхитительную фигуру Илэй, привлекая взгляды толпы. Его яркость словно отражала светлую и радостную натуру девушки. Я думаю, она сшила его сама, на неё это так похоже. Волосы, заплетённые в косы, придавали нежности и романтичности её облику, а украшения на шее и ушах добавляли некую загадочность и изысканность.
Вскоре на помост выкатились потешники, готовые рассмешить честной народ своими проделками. Разодетые в пёстрые тряпки, они выделывали всякие фортеля, скакали, как козлы, морочили голову фокусами да травили байки, разжигая задор и гогот. Посреди толпы показывали огненное представление, где лихой молодец глотал пламя, будто воду, жонглировал горящими головёшками – аж искры летели – и даже изрыгал огонь, точно дракон какой. Зрелище просто глаза слепило, споря с праздничными огоньками да наигрышами гудошников.
Под развесёлые напевы заезжих скоморохов честной люд подхватил лихой ритм и пустился в пляс. Тут-то и началось настоящее веселье у кострища! Наэльцы куролесили, приплясывая да кружась, хохот и радостные возгласы разносились окрест, будто на ярмарке. Старики судачили: мол, эка невидаль, в наше время и не такое выделывали, – а молодёжь отплясывала, аж лапти отваливались. Бабы в цветастых сарафанах кружились, будто маковки на ветру, а мужики, подбоченясь, выкаблучивали