Майя Соф «Таинство Червя». Мария Тистол
круглой столешнице были аккуратно разложены карты меню, в центре стояла чернильница с пером.
– У вас своих пока нет, – уверенно сказал он и ткнул указательным пальцем на стеклянную бутыль. – Можете брать перо из общей. Просто поставьте свою подпись под блюдом, которое хотите заказать.
Он достал из внутреннего кармана своей жилетки небольшую плоскую металлическую фляжку – это была его личная чернильница.
– А они чем-то отличаются? – спросила Майя, усаживаясь рядом с инструктором.
– Конечно! В моей чернильнице находится жалованье за квартал. Это мой заработок. А вот эти, – он опять указал в сторону вазочки с красными чернилами, – из банка подписей. Их используют в долг, если закончились средства для проживания, или такие же стажеры, как вы, еще ни разу не получавшие жалование. Банки подписей одалживают лимит на время, потом это количество чернил вычтут из вашего первого заработка.
– А если, например, я нигде не работаю, – спросил Артака. – Вдруг у меня вообще никогда не будет своих чернил?
– Здесь всегда найдется дело, а для отлынивающих – принудительные работы, – улыбнулся Эзри. – В случае серьезных уклонений принудительные работы заменяются лишением свободы. Уголовно-исполнительная система в любом случае обязывает отдавать долги. Если ты станешь бездельничать и при этом использовать чернила, то через две недели получишь оповещение о том, где и когда тебе необходимо приступить к работе.
– А если говорить о приобретении больших вещей – лодки или дома? – не отставал Артака.
– Воспользоваться чернилами из банка подписей можно только при покупке еды. Если хочешь купить что-то дорогое, ты должен показать справку с места работы и подписаться своими собственными чернилами.
Артака и не подумал сдаваться:
– Интересно, а когда-нибудь подписи путались? – приставал он. – Может ли моя подпись улететь куда-нибудь не туда? Например, на счет к другому человеку? Вы же видели, как они летают, все что угодно может произойти…
– Недавно именно так и вышло, – вспомнил Эзри. – До сих пор не разобрались, как это могло случиться. Олив Кростер – один из наших режиссеров – получил месячный расчет за использование временной бомбочки. Именно такие необходимы для прохождения в ваш мир, чтобы тут не пролетали месяцы, пока там проходят всего часы, за них мы тоже всегда расписываемся. Ну так вот, оказалось, он в том месяце ни разу не джантировал и подписей никаких не оставлял.
– Значит, кто-то специально воспользовался его подписью, – догадался Артака. – И использовал эту бомбочку вместо него! Тот, кому это делать было запрещено!
– Это исключено, – возразил Эзри. – Олив Кростер должен был поставить ее лично. Только в этом случае чернильный червь может попасть в банк подписей и получить юридическую силу.
– Тогда вообще все запутанно, – не понимал Артака, хотя и желание разбираться в этом вопросе улетучилось, как только он увидел клубничное мороженое, пролетающее над его головой…
– Ты посмотри,