Вейкане. Станислав Шеменев
в плед, мирно дремал немолодых лет кучер. Первое, на что обратил внимание Вейкане, были белые, как снег, густые и при этом аккуратно расчесанные усы, они торчали из-под сдвинутой на мордочку шляпы, словно новенькие кисточки для покраски.
«Когда-нибудь я обязательно отращу себе такие же усы… когда-нибудь», – подумал он, осторожно ощупывая свою гладенькую мордашку.
Сама повозка была такая же старая, как и ее владелец. Лет так тридцать тому назад это была шикарная карета, но время взяло свое, превратив ее сначала в бричку, потом в тарантас и, наконец, в простую повозку. Откидная крыша была сломана, позолота слезла с дверной рукоятки, толстые резиновые шины со временем были заменены на обыкновенные деревянные колеса, отчего вся конструкция стала напоминать обычную телегу.
Белая краска давно стерлась и выгорела на солнце, а от красовавшейся на левом борту надписи остался лишь контур – «ИЗВОЗ».
Вейкане подошел к экипажу и негромко сказал:
– Господин извозчик, простите, пожалуйста.
Но кучер продолжал мирно спать, и лишь равномерное похрапывание доносилось из-под шикарных, словно два густых веника, усов.
– Господин извозчик! – обратился Вейкане уже громче и аккуратно потеребил кучера за ногу. Извозчик от неожиданности дернулся и вскрикнул:
– А! Что? Что случилось? Уже приехали?
Внезапный крик хозяина испугал его коня, запряженного в повозку, который, ничего не подозревая, спокойно спал. На самом деле, лошади всех пород, которые встречались в Лесном Королевстве, размером были не больше пони, так что лесовички могли спокойно с ними управляться, но при этом считали их ни много ни мало благородными рысаками.
Конь недовольно фыркнул и снова закрыл глаза.
Сдвинув с мордочки потертую черную шляпу с полями, извозчик наконец увидел Вейкане и вежливо представился:
– Теодорус Бульбао, частный извоз. Чем могу служить юному господину?
– Мне нужно добраться до Университета Добра, Вы можете меня туда отвезти?
– До университета? Конечно! Никаких проблем. Мы с Максимилианом вмиг домчим вас, так что вы даже не успеете сказать «оладушек со сгущенным молоком», – гордо сказал господин Бульбао, однако его верный конь, приоткрыв один глаз, недоверчиво посмотрел на своего хозяина. Он уже, конечно, смирился с тем, что спокойно поспать в эту ночь ему не дадут, но соревноваться в скорости с какими-то там «оладушками» точно не входило в его планы.
– Сколько стоит проезд? – спросил Вейкане.
– Два гульдена, сударь, – ответил кучер.
Вейкане открыл чемоданчик и достал из бокового кармана зеленый вязаный кошелек с деревянной пуговицей, который ему перед дорогой подарила бабушка. Лесовичок протянул извозчику большую круглую монету, на одной стороне которой был изображен профиль улыбающегося короля в короне, а на другой выбита цифра «2», украшенная еловыми ветками. Кучер забрал плату, ловко перевалился через борт экипажа и открыл