Слёзы Цернунна. Ален Т. Пюиссегюр
что отнюдь не улучшило её настроения.
– Расскажи, что случилось.
– Он меня гнусно шантажировал! В лучших семейных традициях! Мой дорогой братец во всей красе!
– Шантажировал? Как? Чем именно?
– Обещал, что охотно расскажет мне всё при одном условии…
– Каком условии?
– Раз в неделю я буду приходить к нему в книгохранилище и общаться по-родственному.
– Ты согласилась?
– Я? Да ни за что на свете! – крикнула Брайна так громко, что Иллена, ходившая между островками, сердито нахмурилась.
Ученикам разрешалось общаться тихо, не мешая остальным.
– А что тут плохого и страшного? – простодушно недоумевала Сирения. – С тех пор как ты поступила в Каслкотц, он ничем тебе не навредил.
– Ты так говоришь, потому что его не знаешь. Все вы видите в нём могущественного магистра ордена Благого Знания. Он обожает изображать добросердечного учёного, мудрого и справедливого. Но я-то знаю, кто он на самом деле.
И она с чувством растёрла в пыль сухие листья валерьяны.
– И кто же он на самом деле?
– Лжец. Вот и тигриное обличье у него лживое. Преображение не меняет его сути.
Брайна умолкла, борясь с подступившими слезами.
«Встреча с братом слишком дорого ей обошлась», – от этой мысли Ковену стало не по себе.
Жалко Брайну и стыдно перед ней.
– И всё-таки из-за чего вы поссорились? – неосторожно задал вопрос Лексиос.
– Скажи-ка, а тебя уже макали в котелок с кипящей водой? – вкрадчиво прошипела Брайна.
Бенгальский котик в ужасе вцепился в струны кантеле, они отчаянно взвизгнули.
– Вас я тоже утоплю в кипятке, не постесняюсь, – набросилась она на Ковена и Сирению. – Пока что у меня нет ни малейшего желания делиться семейными дрязгами, усекли?
«Пока что! – насторожился Ковен. – Значит, есть надежда, что однажды Брайна всё-таки доверит нам свою тайну».
– Но два или три секрета я всё-таки вызнала, – с торжеством сообщила ангорская кошечка.
– Хоть и отвергла шантаж?
– А ты как думал? Я не лыком шита! Мне хитрости не занимать. Во-первых, стражи предвечного хаоса действительно прибыли в Каслкотц из-за священного Аквамарина. Они его осмотрят самым тщательным образом. Ну и попытаются пресечь беспорядки в замке.
В день, когда рыси явились сюда, орден Благого Знания устроил им торжественную встречу. Всех школяров, подмастерьев и мастеров собрали в большом зале, представили им гостей и объявили, что стражи предвечного хаоса проследят, чтобы никто не пострадал от последствий Шамониоса, когда стихийные бедствия неизбежны.
Таинственные обитатели Агхарта произвели на учеников замка Каслкотц неизгладимое впечатление.
– А что касается «гарвафа», – продолжала Брайна, – орден Благого Знания понятия не имеет, куда он подевался. Магистры уверены, что без помощи некоего кота он не смог бы проникнуть в наш мир, но что это за кот такой и где его искать ума не приложат.
– То есть неведомый кот нарочно открыл