Эликсир. Анастасия Свиридова
внешний вид, обладает чем-то ценным?
Пройдя сквозь сумрак нескольких переходов, Анелия оказалась в просторном зале, заставленным всяческим хламом. В углу валялись покрытые пылью фолианты: книгам здесь отводилось куда меньше места, чем дорогим винам и ружьями. В воздухе густо пахло травами и незнакомыми смесями, повсюду лежали высушенные веточки и листочки, конечности лесных зверей и камни, из которых, судя по количеству ступок, изготавливали всевозможные порошки. Анелия ожидала увидеть шкафы книг и свитков, ведь то, чем занимался лекарь, требовало знаний, и немало. Две книги в кожаном переплете, как незваные гости, лежали в углу, у самой двери.
При других обстоятельствах эта комната могла бы показаться Анелии чудесной и невероятно интересной. Столько мелочей и неизвестных приспособлений, которые хочется изучить. Но сейчас окружающая обстановка вызывала только опасение.
Лекарь откашлялся. Его надменный взгляд и высокомерная поза выдавали самолюбование и тщеславие мелкого человека.
– Чем будешь платить? – его голос, хриплый и тонкий, отлично соответствовал слухам, которые дошли до Анелии. Мелкий, жалкий человечишка с непомерной властью крутить чужими жизнями.
– У меня есть золотое кольцо моей мамы, – девушка прижала сокровище еще сильнее. – С моей сестрой что-то происходит! Ей нужна ваша помощь. Вы величайший целитель из ныне живущих, – соврала Анелия, вспомнив наставление старушки, – о вас ходят легенды, и я прошу вас о помощи. Вы можете ее осмотреть?
– Сомневаюсь, что у тебя хватит денег даже на то, чтобы я спустился по лестнице и вышел за порог своего дома. Покажи кольцо! – лекарь не задавал вопросов ни о самочувствии Дины, ни о симптомах. «Чем будешь платить?» – это единственное, что по-настоящему его волновало.
Дрожащей рукой Анелия протянула ему украшение. Цепкие пальцы схватили предмет, а хитрые злые глаза принялись внимательно его рассматривать.
– То время, которое я уже на тебя потратил, стоит дороже этого мусора! – с гневом старик швырнул кольцо в угол комнаты. – Если у твоей сестры что-то посерьезнее чахотки, иди с этим к гробовщику!
– Но ей больше некому помочь! Выслушайте меня, пожалуйста, она уже несколько дней болеет… Сначала цепенеет и, не закрывая глаз, сидит и что-то бормочет, а потом бледная валится без сил. Вы должны ей помочь! Что это? Скажите, что это может быть? – Анелия, потеряв всякий стыд и страх, истерически кричала и размахивала букетом, из которого сыпалась трава прямо под ноги жалкому старикану.
Лекарь будто окаменел, едва услышав симптомы странной болезни. В его взгляде мелькнул страх.
– Как тебя зовут? – с подозрением в голосе спросил он.
– Анелия, я из лесной деревни!
– Нет… ты не из деревни, – задумчиво, будто сам себе произнес лекарь, но тут же взял себя в руки и вернул лицу прежнее выражение высокомерия и безучастности, –