Пустота Волопаса. Александр Кулаков
Собираю трупы по окрестностям. Пошёл десятый год Эпидемии, а все учёные мужи и гении медицины до сих пор не определились, как работает механизм её распространения. Она появляется сама собой, она просто есть – среди небоскрёбов мегаполисов и в джунглях Амазонки, посреди выжженной Сахары и на малолюдных островах Полинезии. Казалось бы, подобие простенького гриппа, но оно убивает. Кого-то через месяц, кого-то через год. Население планеты уже уменьшилось на сорок процентов. Видимо, некие высшие силы постановили, что этому виду высокоразвитых млекопитающих пора завершить своё существование. Нам с вами, Крис, просто не повезло попасть на этот виток эволюции. И скоро таких, как я, покидающих вымершие города и лезущих от безысходности даже на космические корабли, станет много. Мне кажется, «коралловые города», что аврально возводятся сейчас в глубинах океанов, тоже не спасут, смерть проникнет и туда. А вот на Луне до сих пор не зафиксировано ни одного заболевшего.
– Человечество, выжившее после нейтронных ударов, погибнет, в сущности, от обычной простуды. Ну да, курьёзно, нелепо и несправедливо.
– Имеется логичная версия, что это отдалённые последствия тех самых бомбардировок. Последствия, которые уже поздно разгребать.
– Да, но твоя безысходность усугубляется очевидным противоречием. Я так понимаю, ты надеешься, что с наличием нужных знаний и спецификаций тебя примут на станции с распростёртыми объятиями, закрыв глаза на статус нелегала? Совсем не факт, но даже не это главное. Ты не подумал об очень простой вещи: после того как вымрет человечество, долго ли протянет город на Луне?
– Протянет. Если не прервутся полёты. Люди с Земли уйдут, а атмосфера, моря и недра останутся. Пройдёт какое-то время, эта загадочная дрянь исчезнет естественным образом, и можно будет постепенно возвращаться обратно. Но пока это, увы, из области идеалистичных мечтаний.
— Надеюсь, не выдам секрет, но именно для этих целей корабли продолжают неустанно курсировать на Луну.
– Крис, мы вышли на околоземную. До перехода на лунную траекторию и настройку луча пятнадцать минут, – сказала Эльза.
— Иду. Интересный ты мужик, позже поболтаем. А пока советую привыкать к облегчённой гравитации. Эви у нас в полёте обычно бездельничает, она проведёт тебя по кораблю.
– Доктор Эви, а можно ознакомиться с уединённым кабинетом? В данный момент это жизненно необходимо.
— Именно с этого я и собиралась начать, – улыбнулась она, – только учти, там всё сконструировано с поправкой на обстоятельства. Надеюсь, разберёшься.
Адам поднялся с кресла и охнул с непривычки.
– Если вестибулярка не очень, поначалу может подташнивать, – предупредила она, – и об углы тоже шишек набьёшь.
Позже, в соседнем отсеке, на них воззрились три пары глаз, а кто-то даже присвистнул.
– У нас новые люди в экипаже? Эви, проясни ситуацию.
Она указала поочерёдно на всех:
– Те двое в углу – Мигель и Робби, техники. А этот,