Тени в тишине. Dmitriy Inspirer
отложил в сторону очередную порцию бумаг и взглянул на бутылку с водой на своём столе. Грей взял её и с таким усилием открутил крышку, что она тихо заскрипела. Взгляд детектива невольно упал на что-то необычное, что лежало среди повседневных предметов – небольшую бутылочку с винной пробкой, скрывавшую внутри записку.
Сначала Грей подумал, что это просто какая-то игрушка, забытая кем-то из посетителей. Но когда он поднял бутылку, его сердце пропустило удар. Она была покрыта пылью, как будто давно лежала где-то заброшенной, но содержимое, как раз и привлекло его внимание. Увидев, что записка выглядывает из бутылки, Грей моментально догадался, что это может быть важным.
Он осторожно извлёк бумагу и развернул её, не нарушая целостности. Почерк был знакомым, даже если он не видел его давно. Это был почерк Маргарет Уиллоу.
Слова на старой бумаге, немного пожелтевшей от времени, были написаны торопливо, но чётко. Детектив принялся читать:
*«Если ты читаешь это, значит, мне уже не суждено остаться живой. Я не могу больше молчать, но боюсь, что те, кто рядом, никогда не поймут. Я всё равно не смогу убежать от того, что меня преследует. Мой муж ничего не знает, и я не хочу, чтобы он стал частью этого кошмара. Но я не могу молчать больше. Всё это связано с тем, что мы с ним обнаружили в прошлом, и теперь я знаю, что люди не простят нас за то, что мы сделали. Нельзя уходить, зная, что кто-то рядом жаждет твоей смерти. Я боюсь, что они уже рядом и что с каждым днём я становлюсь всё более уязвимой. Если что-то случится со мной, пожалуйста, посмотрите на дом Кэтвеллов. У них есть свои тайны, которые могут закончиться трагедией. Я надеюсь, что ты, детектив, сможешь найти правду. Я не хочу, чтобы это стало концом для меня, но боюсь, что…»
Записка оборвалась на середине, словно Маргарет не успела закончить свои мысли. Грей почувствовал, как холодный пот выступил на лбу. В этих нескольких строках было больше значений, чем он мог бы себе представить. Тайна, которая так долго оставалась скрытой, теперь начала раскрываться перед ним, как некая страшная картинка, постепенно проявляющаяся из тумана. Всё, что он знал о Маргарет и её жизни, теперь выглядело совершенно иначе.
– Кэтвеллы, – прошептал Грей, как если бы это слово было магическим ключом к разгадке. – Конечно, именно они.
Он нервно схватил телефон и быстро набрал номер шерифа Бэнкса.
– Бэнкс, это Грей. Нам нужно срочно встретиться. Я нашёл нечто важное, и это меняет всё.
Минуты тянулись, как часы, пока Грей не добрался до дома шерифа. Он чувствовал, как в его груди бьётся тревога, как будто всё, что он знал об этом деле, на самом деле было лишь поверхностным слоем, скрывающим невообразимые глубины.
Шериф Бэнкс встретил его у двери с видом человека, который уже устал от расследования, но был готов слушать.
– Ты что-то нашёл? – спросил Бэнкс, его голос звучал усталости.
Грей протянул записку, которую тот сразу принял в руки. Прочитав её, лицо Бэнкса сначала стало напряжённым, а затем