Королева восстанет. Мари Нихофф
я, и в эту секунду открылась дверь. Вошли стражи, которые привели меня сюда, и недвусмысленно мне кивнули.
Понятно, что просить второй раз они не будут. Если не пойду сама, меня отсюда выволокут.
Бросив последний взгляд на брата, я слабо качнула головой:
– Зато я знаю, кто я такая, Валь. А это, в конце концов, единственное, что имеет значение.
С этими словами я развернулась и вышла из камеры.
Глава 5
Любовь и война
Бенедикт ждал нас у выхода перед закрытыми двойными дверями. Очевидно, кто-то принес ему пиджак, и теперь он, аккуратно сложенный, висел у него на руке – чуть ли не абсурдный контраст на фоне мятой рубашки, перепачканной кровью. Если не знать, кто этот мужчина, вряд ли с виду кто-то догадался бы, что он король этой страны. Он выглядел опасно, а аура, которая от него исходила, больше напоминала предостережение. На улице я бы предпочла обойти такого человека десятой стороной и даже сейчас не решалась к нему приближаться.
Случившееся в подземелье окончательно пошатнуло мое представление о Бенедикте. Он пытал моего брата у меня на глазах и неоднократно угрожал, что точно так же поступит со мной. Возможно, даже был близок к этому. Возможно, в тот момент, когда король прижал меня к стене и я подумала, что он хочет меня поцеловать, Бенедикт на самом деле собирался сделать мне больно.
Но невзирая ни на что, его прикосновения казались воздухом, которым я дышала. Невзирая ни на что, я тосковала по нему. И как раз по этой причине сейчас мне сильнее всего хотелось, чтобы нас опять разделяла тяжелая дверь темницы. Отныне я ни на что не могла положиться. Ни на него, ни на свою семью, ни даже на собственные инстинкты.
Я неохотно остановилась возле Бенедикта. Выражение его лица по-прежнему излучало жесткость, и у меня возникло ощущение, будто под его ненавидящим взглядом мое сердце все больше сжималось. Сосредоточившись на воротнике его рубашки, чтобы не смотреть королю в лицо, я вцепилась в грязное платье, чтобы скрыть дрожь в пальцах.
Словно в замедленной съемке, Бенедикт переключил внимание с меня на охранников, которые меня привели. Тех же самых, которые не так давно забрали меня из камеры. Тех же самых, которые держали меня, пока он…
Я закрыла глаза, чтобы выбросить это воспоминание из головы. Однако это лишь привело к тому, что крики Валя у меня в памяти зазвучали еще громче.
– Все, что здесь произошло, строго конфиденциально. Это понятно?
Бенедикт говорил спокойным голосом. И все-таки ему без труда удалось вложить в него четкую угрозу. В растерянности я снова посмотрела на него. Взгляд короля до сих пор был прикован к обоим стражникам, и краем глаза я заметила, как те кивнули.
– Да, ваше величество, – хором подтвердили они.
– Вы единственные, кому доверено об этом знать, так что надежно храните все в тайне.
От меня не укрылось, что на этих словах мужчины словно оцепенели. Ничего удивительного. Пускай Бенедикт и выразился весьма формально, подтекст прозвучал предельно ясно. Только что он дал понять, что привлечет