Упырь. Наташа Даркмун
кна и закрой уши! – приказала женщина девочке, что с ужасом примкнула к холодному стеклу. Крупные капли дождя барабанили по крыше, словно тысяча маленьких пальцев, пытающихся добраться до тепла внутри дома. Ветер протяжно завывал, проникая в щели окон и дверей, наполняя помещение холодом и сыростью. Ночь окутала улицу плотной завесой, и даже в окнах соседних домов не горел свет.
– Но… – только и успела ответить девочка, когда жуткое завывание разнеслось по всему двору. Деревья, примыкающие к густому лесу, зашевелились, и девчушка, быстро соскочив с небольшого стула, юркнула за широкий шкаф. Она прижала свои маленькие ладошки к ушам, с ужасом глядя на мать. Та еще стояла неподалеку от окна, беспокойно рассматривая неосвещенную улицу. Факелы давно потухли, и вся деревня прибывала в кромешной тьме. Она словно сочилась из леса, откуда и раздавались неестественные звуки.
Вопли, что пронизывали мрак ночи, мало напоминали звериные и тем более человеческие. Шорохи в кустах заставляли воображение ребенка рисовать зловещие образы, скрывающиеся во тьме. Время от времени был слышен треск ломающихся веток и шелест сухих листьев под чьими-то ногами. Словно кто-то или что-то медленно двигалось в сторону стареньких домов, стоящих ближе к лесу. Луна не освещала темное небо, да и звезды давно скрылись за тяжелыми тучами. Все вокруг казалось враждебным и опасным.
– Они же не смогут войти? – едва слышно прошептала девочка, но тут же смолкла. Тишина, что во всем этом хаусе выглядела неправильной и неестественной, повисла в воздухе, поглощая все другие звуки. Женщина напряглась, ее тело натянулось, словно струна. Она застыла на своем месте, внимательно всматриваясь во тьму. Дверь соседнего дома скрипнула с таким отвратительным скрежетом, что ручки маленького ребенка тут же затряслись. Пожилой мужчина вышел во двор, стирая рукавом подступившие слезы.
– Дана! Это же ты? – прокричал старик в сторону леса. Он стоял в дверном проеме, вглядываясь в пустоту. Высокие деревья зашевелились еще сильнее, а шарканье теперь доносилось со всех углов небольшой улицы.
– Дана! Ты вернулась ко мне? – продолжал кричать старик, явно приметив что-то неподалеку от своей покосившейся калитки, – Ты больше не оставишь меня?
Женщина, что словно призрак, облаченный в белый саван, стояла неподалеку от его дома. Ее голова слегка наклонилась, утвердительно кивая.
– Вот же дурак… – поднеся ладонь к губам, произнесла стоящая у окна. Она сделала шаг назад, кинув быстрый взгляд в сторону напуганного ребенка, – Плотнее закрой уши!
И как только пожилой мужчина сделал шаг за порог… Раздался душераздирающий крик. Ночная гостья молниеносно оказалась возле старика, с силой вгрызаясь в его шею. Кровь хлынула из открывшейся раны, заливая весь порог и приоткрытую дверь кровью. Та тонкими струйками стекала с грубого дерева прямиком на землю. Лужи, что уже успели образоваться во дворе несчастного, окрасились алым, а его пронизывающие тишину вопли наконец-то стихли… Женский силуэт все еще сидел в грязи и крови, склонившись над несчастным стариком. Его тело какое-то время содрогалось в конвульсиях, а потом затихло уже навсегда…
– Моя голова… – прошептала женщина, тихо сползая на пол. Маленькая девочка тут же вскочила с места, ринувшись прямиком к матери. Замешкавшись всего на секунду, она невольно кинула взгляд в сторону окна. Страх мгновенно парализовал ее тело, и малышка замерла. Молния, озарившая черное небо, открыла девчонке ужасающую картину. Женщина, чей белый саван стал алым от крови, поднялась с земли. Отбросив бездыханное тело бывшего супруга, Дана повернулась в сторону соседнего дома. Весь ее рот был покрыт свежей кровью и остатками плоти, что ошметками свисала с бледных, как мел щек. Она уставилась на девочку, отвратительно улыбнувшись… Острые зубы сверкнули в темноте, сильно выделяясь на разлагающемся лице мертвеца.
Слишком быстро преодолев разделяющий их двор, женщина приблизилась к окну, вплотную прислоняясь к тонкому стеклу. Ее глаза, словно закрытые белой пеленой, продолжали смотреть на девчушку, сверля ту своим безжизненным взглядом. Рука дернулась, с силой ударяя по раме, а улыбка все еще не сходила с ее покрытого кровью лица…
Арника проснулась, чувствуя жуткий холод. Покрывало валялось на дощатом полу, а от нахлынувших воспоминаний дрожь буквально расползалась по всему телу. Быстро обхватив себя руками, девушка невольно кинула взгляд в сторону окна. На улице было еще темно, но некоторые из соседей уже бродили по окрестностям, туша догорающие факелы. Каждую ночь в Кроускове старались поддерживать свет, и Арника даже не помнила, когда это все началось. Казалось, так было всегда, сколько она себя помнила. Выбравшись из едва ли теплой постели, девушка, поежившись, нашла свою обувь. Дом, который достался ей еще от деда, был стар и нуждался в скорейшем ремонте. Крыша протекала, а щели в небольших окнах пропускали слишком много сквозняка. Бегло оглядев практически пустую комнату, Арника быстро умылась холодной водой из старенького кувшина. Она невольно кинула взгляд в сторону соседней кровати, но та, как обычно, была пуста… Мать девушки пропала еще несколько лет назад. Ушла ночью в объятия леса, да так и не вернулась. Почувствовав себя полнейшей сиротой, Арника осталась в этом