Первая мировая война. 1914–1918 гг. Выдающийся труд, посвященный одному из самых кровавых конфликтов в истории. А. М. Зайончковский
приходилось около 300 км.
В пределы театра военных действий вошли вся Бельгия и Северо-Восточная Франция, до линии: устье р. Сены – Бельфор – Базель.
По рельефу вся означенная территория разделялась на два разных района: северо-западный – равнинный, включающий в себя Бельгию к западу от р. Мааса, и северную часть Франции между морем и р. Уазой; вся остальная часть театра – юго-восточный район – возвышенная, частью даже гористая.
Северо-западный район по характеру местности и по обилию дорог позволяет свободное маневрирование крупных войсковых масс, кроме низменных участков по р р. Шельде, Лис и Самбре с изрядным числом болот, перерезанных каналами. Эти участки представляли выгоды только при обороне, когда можно было легко устраивать искусственные наводнения.
Юго-восточный район включает систему трех горных групп вдоль границ, отбрасывающих от себя ряд отрогов вглубь французской территории. Северная группа – Арденны – заполняет пространство по обоим берегам р. Мааса между верховьями р. Уазы и северной границей Люксембурга. Арденны не представляют ясно выраженного горного хребта. Это группа плоских возвышенностей, прорезаемых течением р. Мааса. К западу от реки эти возвышенности не превосходят 350 м над уровнем моря, а к востоку, близ бельгийско-германской границы, достигают вдвое большей высоты.
На линии Ретель – Монмеди Арденны увязываются с другой горной группой – Аргоннами, которая в виде двух узких лесистых параллельных цепей заполняет пространство между р. Маасом и верхним течением р. Эн. Обе цепи Аргонн имеют резко обозначенный характер горных хребтов и представляют значительные затруднения для войск на путях из Лотарингии к г. Реймсу, но высота этих гор лишь в окрестностях Бар-ле-Дюка достигает 400 м.
Третья горная группа – хребет Вогезских гор вдоль границы Эльзаса. Это наиболее высокий и труднопреодолимый хребет, являющийся как бы барьером для обеих сторон на путях вторжения через него крупных масс. Его прорезали только две сквозные железные дороги, и то в его наиболее низком северном участке. Вогезы повышаются с севера на юг и достигают наибольшей высоты в своей южной оконечности, где высшие точки хребта имеют высоту до 1500 м.
Из водных рубежей театра наиболее значительными являются: р. Рейн, ограничивающая этот театр с северо-востока, с его левыми притоками р р. Мозелем с Мергой и Сааром и Маасом с Самброй; р. Сена, ограничивающая этот театр с юго-запада, с ее правыми притоками р р. Марной (с Большим и Малым Морэнами и Урком) и Уазой, Эном и Белом, и впадающая в море р. Шельда (Эско) с притоками р р. Лис, Изер и Сомма. Все эти реки и соединяющие их многочисленные каналы приобретали характер труднопреодолимых преград лишь на тех участках, где они были усилены укреплениями или снабжены сооружениями для устройства наводнений. Во всех же других местах они имели лишь значение тактических рубежей, на которых и разыгрались наиболее значительные операции, получившие свое название по названию этих рек.
Поскольку государственная граница между