Конец Конфедерации. Звезда Эрилены. Элина Верховицкая
принялись за завтрак. Члены обширной семьи лордов драконов эфира праздновали за завтраком день рождения королевы Элинор Флемм и обсуждали грядущую помолвку принцессы Лемифы Флемм, младшей дочери королевы Элинор, с принцем лордов черных драконов Танэром Тонном. Сама принцесса Лемифа Флемм на этом семейном сборище в данный момент отсутствовала. Отсутствовали и большинство мужчин дома драконов эфира: король старшего дома Лемифар Пятый Флемм и его сыновья Мотлифер и Феладин, – которые должны были вернуться с учений военно-космического флота Конфедерации, устроенных королем Бэларом Вторым Боллом, к вечеру того же дня.
Первой на странный шум, незаметный в гомоне птиц, обратила внимание королева Элинор. Она подняла голову, прислушиваясь, затем покрутила из стороны в сторону головой и уже потом обратилась к своей соседке по месту за столом, Зарифе Флемм.
–Зарочка, ты тоже слышишь этот странный звук, словно некое шуршание в воздухе?
Королева Зарифа оторвалась от разговора и прислушалась.
– В самом деле, – неуверенно протянула она, посмотрев на мать. – Хотя, возможно, это нам только мерещится?
Она взглянула за подтверждением в лицо сидевшего напротив нее за столом мужа, короля Зоридана Флемм и вдруг увидела, как тот нахмурился и на его лице появилось недоуменное выражение.
– Это очень странные птицы, хотя они, несомненно, похожи на лэргов, – в тот же момент сказала молодая королева Флемина Флемм, которая сидела за столом напротив королевы Элинор и Зарифы, рядом с королем Зориданом и которая также подняла голову и посмотрела в том направлении, в котором смотрел король-консорт Утренней Звезды.
Зарифа Флемм повернулась для того, чтобы посмотреть, что так сильно привлекло внимание ее муже и ее сестры, но не успела увидеть этого. Рой стального цвета птиц внезапно налетел на веранду, на которой завтракали Флеммы и, сбив солнцезащитный навес, врезался в накрытый стол, каким-то неведомым образом сорвав всю магическую защиту дворца, а затем с громким хлопком взорвался, плюясь во все стороны черным дымом и осколками разбитой посуды. Флепина и Синегара Флемм вскочили на ноги, не задетые первым взрывом, но не успели они выставить персональную защиту и попытаться укрыться, как на веранду налетела вторая волна птиц, сшибая с ног Флепину и Синегару и взрываясь, вопреки всем магическим законам, врезавшись в них, разрывая их тела на части.
Королева Элинор Флемм, отброшенная налетом первой волны стальных птиц со своего места за столом прямо на каменный пол башни, с ужасом смотрела на происходящее, не в силах ни пошевелиться, ни сказать не слова. Зоридан Флемм, вскочивший на ноги и также, по счастливой случайности не задетый ни первым, ни вторым налетом стальных птиц, но очевидно контуженный взрывами, с текущей по лицу кровью от пробитой головы, со стуком упал на каменный пол, но по его зашевелившимся губам королева Элинор успела подумать, что он пытался послать сигнал бедствия старшим королям лордов эфира или своим детям, резвившимся