Казахстан. Географический роман. Андрей Михайлов-Заилийский
одним ясным августовским днём в самое пекло – к чинку Устюрта. И проехал вдоль вызверенного солнцем известнякового обрыва несколько сотен километров.
Но оказалось, что в поисках мне незачем было забираться в самые дебри. Настоящая мастерская «разрушителя камней» предстала взору в самом оживлённом месте Устюртского чинка, около знаменитой мангышлакской святыни – пещеры Бекет-ата.
Тут, у подножия обрыва, и обнаружились всюду разбросанные песчаниковые конкреции. Солидные каменные шары усыпали склоны, словно ядра первобытных пушек, которыми джины обстреливали тропу к святыне. А между «ядрами», если поискать, можно собрать добрую коллекцию окаменелых раковин («аммонитов») и прочего «руководящего» палеонтологического добра. Свидетельства того, что вначале творения всё же было море.
А на взгорке – настоящая каменная грибница. Из которой прорастают тут и там классические «эоловые грибы» разных размеров, форм и сортов. Тут тебе и красивые «шампиньоны», и сморщенные «сморчки», и крепенькие «дождевики» (те самые – шары Обручева!). У всех у них твёрдые, ожелезнённые шляпки, которые прикрывают от ветра и дождя мягкие, изгрызенные и истончённые природными агентами ножки. Но тут встречаются не только представители каменной флоры – вон, выползла из грибных кущей и застыла уродливая песчаниковая черепаха. Она никуда не спешит: для неё тысячелетие – туда, тысячелетие – сюда, значения не имеет.
Через некоторое время блуждания среди этих грибов ощущаешь, что объективная реальность (данная тебе в ощущениях) уходит куда-то на второй план – вокруг царит совсем другая реальность: с иными масштабами и нарочито медленным течением времени. Ощущение усиливает знойное марево, в котором все эти раскалённые солнцем каменные фигуры заметно дрожат и покачиваются.
…Через струящийся жар вдруг замечается странное движение по далёкому склону обрыва – словно гигантский удав, медленно сползает вниз. Это сотни паломников и поклонников начали своё вечернее движение по тропе. Они идут навстречу к своему Бекет-ате. Но это – уже другое измерение.
Соль земная. Её хватит на все грядущие поколения казахстанцев!
Известно всем: главное богатство Казахстана (после людей, разумеется!) – в его недрах. Основные поступления в наш бюджет даёт добыча углеводородов и металлов. Благодаря своему минеральной состоятельности (производному той самой пестроты геологической карты, про которую мы уже говорили выше) республика может без особого труда удивлять соседей масштабными проектами, платить хорошие зарплаты хорошим людям и плодить миллионеров. Но это – ныне. А раньше?
Два с половиной столетия назад, когда про казахстанскую нефть и уран ещё слыхом не слыхивали, полезным ископаемым №1, вывозимым из наших пределов, была соль. Продукт, надо сказать, архиважный в тогдашних условиях повсеместного отсутствия холодильной и консервной промышленности.
Соляным