Тайны странного Леса, или Неожиданное путешествие Лисабэл и Котяя. Ольга Эм
старшего брата, потому что я самый младший сын своего отца, – коротко объяснил старец.
Наконец, когда было расставлено на столе все необходимое, он разлил чай в чашки и занял третье кресло, которое было в несколько раз больше крохотного мышонка. Аромат чая приятно ласкал маленькие носики. Лисабэл сделала глоток и облизнулась. Мышиный старец, незаметно наблюдавший за ней, довольно улыбнулся, увидев, что его напиток пришелся гостье по вкусу. Затем Лисабэл поставила чашку на стол и вопросительно посмотрела на мышонка. Котяй сделал то же самое. Старец почувствовал на себе их вопросительные взгляды и начал свой рассказ теперь уже спокойным, серьезным голосом.
– Мои юные друзья, я нашел вас, потому что мне нужна ваша помощь.
– У вас что-то случилось? – спросила в недоумении Лисабэл.
– Случилось, но не у меня, а у всех нас. Наш Лес в большой опасности. Вы должны мне поверить и помочь во всем разобраться. Кроме тебя, Крошка Л, и тебя, Котяй, никто не сможет помочь.
Его взгляд был таким же серьезным, как и его голос.
Лисабэл и Котяй уставились на него в полном недоумении.
– Что значит «Лес в большой опасности»? – спросил Котяй.
– Позвольте начать с самого начала. Знаю, это звучит странно, и в это сложно поверить. Но когда вы все узнаете, поверите мне, как я когда-то поверил. Много веков назад наш Лес не был похож на то, что мы видим сейчас. Все, что есть здесь сейчас, не существовало вовсе. Это было пустынное место. Здесь не было ни деревьев, ни озер, ни рек, здесь ничего не было. Не было ветра, дождя, тепла и холода. В Лесу вообще не было жизни.
Лисабэл и Котяй принялись внимательно слушать, понимая, что они постепенно вовлекаются в интересную и захватывающую историю.
– Как вас понимать? Что же тут было? – спросила Лисабэл.
Хозяин дома прищурился.
– Дорогая Крошка Л, а не найдется ли у тебя, случайно, орехового печенья?
Лисабэл удивилась внезапному вопросу и тому, как мышиный старец взглянул на нее. «Он точно знает, что в рюкзаке есть печенье. А еще про мой любимый мятный чай. Но откуда он это знает?» – подумала Лисабэл. Она встала из-за стола, подошла к рюкзаку и достала оттуда коробку с ореховым печеньем. Когда она принесла ее хозяину дома, он открыл коробку и аккуратно взял одно печенье. Мышиный старец разломал его на кусочки и разложил их все на блюдце. Один кусочек он растер до мелких крошек, почти в порошок, и посыпал им остальные кусочки.
– Вот что. Вот на это был похож Лес.
Друзья смотрели на блюдце все еще ничего не понимающими глазами.
– Лес был похож на… – не договорила Лисабэл.
– …на кучи камней, песка и пыли, – продолжил мышиный старец. – В одной его части были скалы, в другой – сухие овраги. Это было как будто чье-то незаконченное творение. Как будто кто-то нарисовал карандашом рисунок, а раскрасить его яркими красками забыл. Таким наш