Рыцарь, маг и пешка. Алиса Вишинград
объедков. Все стены там в дырах. В доме нет отопления, кроме огромного камина в комнатах Хозяйки. Стены покрыты плесенью, полы сгнили, а одеяла дают только самым маленьким. Пока меня не отправили на работу, я спала в детской, чтобы хоть немного согреть и успокоить малышей. Кто знает, что им теперь приходится выносить? – Кресси замолчала и отвернулась.
Но Бо не мог отвернуться.
– Это неправильно, несправедливо. Если бы я только мог что-то сделать! Если бы я мог помочь.
Кресси вскинула руки, но тут же заставила себя успокоиться.
– Возможно, ты единственный человек в Стране, который может что-то сделать!
– Ты ошибаешься. Я бы очень этого хотел. Но у меня нет никакой власти.
– У тебя есть власть наследника.
– Это не так. Мне просто не повезло родиться тем, кто я есть.
– Значит, тебе не нравится твоя жизнь? – насмешливо спросила Кресси. – Мне тоже. Но разве ты не видишь, что у тебя намного больше возможностей, чем у других?
– Ты не понимаешь. Мой отец…
– Именно! – перебила Кресси. – Твой отец! Именно ты унаследуешь Страну.
– Может быть, когда-нибудь это и случится.
– Мы не можем ждать до этого дня. Другие дети, больные и умирающие, не могут ждать того дня, когда ты решишь получить то, что принадлежит тебе по праву. Начни прямо сейчас. Воспользуйся своим положением.
Бо всегда считал свой титул обузой, ответственностью, о которой он не просил. Он считал своего отца человеком, которого следует ублажать и избегать. Он всегда старался не рассердить Самого, но ему никогда не приходило в голову, что он способен на него повлиять. Слова Кресси почти заставили его поверить, что он может это сделать.
Почти.
– Я не такой, как ты. Отец не станет меня слушать. Я не могу заставить его делать то, чего он не хочет.
– А я верю, что ты сможешь. – Кресси смотрела прямо на Бо – не мимо него и не поверх головы, – как будто разглядела в нём что-то, чего не видели другие.
Бо нервно рассмеялся.
– Не представляю, как я подойду к отцу и скажу, что, по моему мнению, следует изменить. Что надо прекратить эти жестокости. Если бы я мог это сделать, то сумел бы совершить что-то настоящее… – Бо замолчал.
Внезапно Кресси согнулась в реверансе и уставилась на землю.
– Что ты делаешь? Зачем ты… – начал он и тут же заметил нависшую над ними тень.
– Что это такое? – спросил Барджер, вставая между Бо и Кресси.
Внутри у Бо завертелся водоворот ужаса. Он хотел бежать, скрыться, но не мог и не собирался этого делать.
– Я возвращался из конюшни и упал, – сказал он, стараясь говорить уверенно. – Эта девочка увидела, что случилось, и помогла мне.
Барджер фыркнул.
– Неужели?
– Это так. – Смелость начала покидать Бо.
– Как удобно, – заметил Барджер. – В таком случае она как можно быстрее должна бежать в прачечную на своих костлявых ногах и не выходить оттуда, пока не выстирает последнюю простыню. А если к тому моменту, как я