Сжигая дотла. Марк Майер
руках сбитые костяшки и запёкшуюся под ногтями кровь.
– Ну так что, огоньку не найдётся? – мужчина блеснул неестественно-белозубой улыбкой.
Ник потратил на стоматологов куда меньше, чем его собеседник, но это не помешало ему улыбнуться в ответ. Достав из пальто правую руку, он потянулся к сигарете. Плотная бугристая кожа была усеяна розоватыми рубцами, из-за чего на первый взгляд могло показаться, что кисть обтянута потрёпанными латексными перчатками, а отсутствие ногтей только усиливало это сходство. От локтя до самых кончиков пальцев – сплошной ожёг. Несмотря на десять лет реабилитации, суставы так и не смогли вернуть былую подвижность, и обычный щелчок пальцами дался Нику непросто, но стоило опалённой коже на подушечках пальцев соприкоснуться, как в воздухе вспыхнул маленький огонёк, который тут же потух, оставив на сигарете след своего прикосновения. Несколько затяжек и табак разгорелся янтарным всполохом.
– Спасибо, дружище, – сказал мужчина, выдыхая облачко дыма, мигом унесённое ветром куда-то вдаль.
– Так ты и не бросил курить, Льюис.
Ник поддался внезапно возникшему порыву и крепко обнял старого друга. Льюис с радостью сомкнул руки на чужой спине, стараясь не задеть тлеющей сигаретой старенькое пальто. В нос ударил терпкий аромат одеколона, за которым Ник учуял приглушённый запах стирального порошка. Вкупе с сигаретным дымом наплыв ароматов на мгновение выключил обоняние, ошарашив его таким разнообразием.
– Рад тебя наконец-то увидеть, – сказал Льюис, разрывая объятья. – Предлагаю поехать ко мне и хорошенько отпраздновать твоё освобождение. Или у тебя другие планы?
– Да, я, знаешь ли, собирался отсидеть себе задницу в ожидании автобуса, который бы довёз меня до города, где у меня нет ни дома, ни семьи, ни работы. Но, так уж и быть, окажу тебе честь и соглашусь на комфортную поездку до твоего дома с последующим торжеством.
– Чёрт, а я надеялся, что ты откажешься, – вполголоса сказал Льюис, скрывая улыбку.
– Поехали уже, ты за этот вечер должен пересказать мне последние десять лет жизни, и судя по твоему виду, событий случилось немало, – Ник, смеясь, похлопал друга по плечу.
– Тогда шевелись и запрыгивай в машину, если, конечно, помнишь, как это делается, – мужчина затушил сигарету и хотел было выбросить её на обочину, но, кинув взгляд на ворота тюрьмы, добежал до остановки и швырнул окурок в мусорный бак.
– Скажи ещё, что ты не превышаешь скорость и в девять ложишься спать, – крикнул Ник, устраиваясь на переднем сидении.
– В полдесятого – мне к восьми на работу, – Льюис вприпрыжку вернулся к машине и плюхнулся за руль, насвистывая под нос простенькую мелодию.
Ник дёрнул друга за ухо, пока тот разбирался с зажиганием.
– Ауч! – Льюис схватился рукой за покрасневшую мочку. – Если это твой способ сказать «спасибо», то подумай ещё над выражением своих чувств!
– Как мы познакомились? – Ник сощурил