На грани реальности: сборник рассказов. Рина Уиллоу
полностью и не исчезли, словно их никогда и не было. На другом конце провода раздались протяжные гудки. Выбор сделан, жребий брошен. В конце концов, каждый из нас предстанет перед судом…
Ночной гость
– Мам, ты проверила под кроватью?
Мама устало вздохнула. Блеклая женщина, почти полупрозрачная. Бледная кожа, светлые волосы. Даже одежда была приглушенных тонов, словно она старалась стать незаметнее для других. Чтобы наконец оставили в покое. И только синяки под глазами были темными, врезающимися в память. Когда я смотрел на ее лицо, я сначала обращал внимание именно на эти тени, и только потом – на ее глаза цвета асфальта. Бесцветная мама.
Четкие движения, словно у заведенной механической игрушки, она повторяла наш ежедневный ритуал. Включить ночник, закрыть шкаф и ящики, посмотреть под кровать, занавесить шторы, накрыть меня одеялом, пять раз «щелкнуть» фонариком и спрятать под подушкой, выключить свет в комнате, плотно закрыть дверь, чтобы она ни в коем случае не открылась от сквозняка. Но я боялся вовсе не резкого порыва ветра.
Старый ночник в форме гриба преданно и верно выполнял возложенную на него миссию – защищал от всего ужасного, что таит тьма. Его теплый желтый свет словно обнимал, накрывал куполом спокойствия и шептал: «Ты спи, а я буду охранять тебя». Я послушно лежал в постели, прижимая пуховое одеяло к подбородку. Тут я подумал, что не помешало бы сбегать в туалет, но просто не мог заставить себя покинуть мое убежище из подушек и одеяла. Да и мама бы разозлилась – это ведь означало, что придется повторять все сначала. Иначе я никогда не усну. Мама уже как раз была на последней стадии и проверяла фонарик. А я проверял, чтобы она ничего не забыла.
– Мам, ты щелкнула четыре раза. А надо пять.
– Нет. Я щелкнула пять раз. Я умею считать, – она никогда не скрывала своего раздражения.
– Или ты просто хочешь побыстрее от меня избавиться… – пробурчал я себе под нос.
Мама цокнула языком и закатила глаза, как обычно делала, когда папа забывал выключить телевизор перед выходом из дома. Или ставил пустую немытую тарелку обратно в холодильник. Или в очередной раз обещал, что больше никогда не будет ходить в гости к тете с работы.
Она включила фонарь и направила его мне прямо в лицо. Яркий свет ударил по глазам, отчего я зажмурился и отвернулся к стене.
– Пять. Если тебя это, наконец, успокоит, – щелчок, свет погас.
Я схватил оружие по борьбе с темнотой и засунул под подушку. Иногда я представлял, что фонарик – это световой меч, прямо как в Звёздных войнах, луч которого может уничтожить любое зло. Однако все мое маленькое существо сжималось от одной мысли, которая крутилась в голове каждый вечер – скоро блеклая мама уйдет и заберет с собой весь свет. И тогда мне никто не поможет. Даже отважный ночник и световой меч.
Я закрыл глаза. Послышался звук шагов и скрип половиц, а затем и щелчок выключателя. Комната погрузилась в полумрак. Всем телом сжавшись под одеялом, я пытался стать еще меньше. Или таким же бесцветным, как мама.