Король и Пешка. Андрей Горелов
окинула её оценивающим взглядом и произнесла:
– Идём со мной, дорогая.
Эвайлине приготовили гостевую комнату и помогли переодеться. А Питэна расположили в небольшой комнате для слуг.
Ночь выдалась беспокойной. Король с королевой не отходили от своего сына и молились за него всю ночь.
Поздно ночью Элантан ненадолго очнулся, чем успокоил родителей и лекаря.
– Не переживайте, ваше величество, – сказал лекарь, – ваш сын будет жить. Главное ему сейчас находиться в состоянии покоя…
– Нужно подумать, как отблагодарить крестьянина, – задумчиво сказала королева ранним утром.
Рудонт вздохнул, затем посмотрел на сына и сказал:
– Есть у меня одна мысль, но я не думаю, что ты согласишься… Можно сказать, она безумная…
– Я слушаю…
– Мне кажется, что осыпать Питэна золотом будет недостаточно.
– Почему же? Вполне достойная награда для крестьянина.
– Он не наёмник, которому просто заплатили за выполненную работу, Гристэн… Питэн спас нашего сына!
– И что ты предлагаешь?
– Я думаю дать парнишке шанс подняться из крестьянского общества… Он поступит в ряды элитной королевской гвардии, где после десяти лет службы Питэн получит во владение обширный участок земли и свободу…
Гристэн удивлённо смотрела на мужа, недоумевая, всерьёз ли он говорит.
– Что? – спросила она. – Нет… Ты был прав… Это безумие!
– Послушай, дорогая…
– Нет, это ты послушай, Рудонт! Как ты себе это представляешь? Какой-то бедный крестьянин с улицы вступает в ряды ЭЛИТНОЙ королевской гвардии… Ты в своём уме? Этим поступком ты унизишь честь всей гвардии, направив туда неграмотного человека, не умеющего обращаться с оружием, в чём я не сомневаюсь, не знающего правила этикета и воинской дисциплины!.. Ты ведь сам знаешь, что в элитную гвардию не всем дворянам возможно попасть! А узнав, что ты направил туда этого парнишку, они могут настроиться против тебя!
– Гристэн…
– Я, конечно, безумно благодарна Питэну за спасение сына, но во всём нужно иметь рассудительность! Ведь над ним там будут издеваться, смеяться, презирать… Рудонт, своим поступком ты можешь искалечить всю его жизнь…
Они спорили некоторое время, думая, как поступить правильно, после чего ненадолго наступило молчание.
Глубоко вздохнув, король сказал:
– Понимаю, что это звучит как-то странно, нелепо, глупо: за спасение принца отдать крестьянина на десять лет страданий, оторвать его от семьи, ведь служба в гвардии весьма тяжела… – Рудонт взял жену за руку. – Но моё сердце мне подсказывает, что это правильно… Будто… он должен пойти туда и пройти столь трудный путь, чтобы быть готовым к какой-то важной цели.
– Ты говоришь так же, как Элантан. – Она улыбнулась и посмотрела на сына. – Хорошо, Рудонт. Поступай, как велит тебе сердце, хоть, конечно, я не до конца понимаю твои решения… Может быть, в этом и есть воля Создателя.
– Гристэн, после завтрака я побеседую