Волчьей Тропой. Марк Адамов
же сошла наземь. Узколобые лже-мельники на такую диковинку внимания не обратили, конечно же. Им же хуже, когда дело дойдёт до драки – а оно дотуда дойдёт непременно.
– Я тебе говорила, Йору, – ворчала коварантка, корча тонкий нос. – Бесполезное дело.
Йору пождал губы и кивнул. Говорила, и впрямь: не только от имени ложной супруги на повозке посреди свободных степей Лемии. Висида сразу сочла беседы с бандитами пустым делом, тогда как Йору не спешил бросаться в бой, не зная, сколько ещё захватчиков затаилось на дворе вокруг мельницы. Случись чему, верный меч выжидал под свободным серым плащом, как и Нотонир с Лаг Бо – на соседнем холме.
– Неужто и муки не осталось? – Йору положил руки на пояс, поближе к рукояти, скрытой плащом.
– Те она на кой-хер в дороге, чего привязался? – озлобленно спросил первый бандит. Воздух из покрытых красной коркой ноздрей раздул пшеничные усы. – Где печь будешь, в жопе у себя?
– Вот же ж хамьё, – Висида едва подавила смешок, судя по тому, как дёрнулось её горло.
Молодой бандит, деловито причмокивая не раз разбитыми губами, вытащил из-за пояса топор и взвесил его руке:
– Вы, солнышки, кажется, перепутали. Тут вам не Коварант какой, а Лемия.
Парень протяжно свистнул.
– Это мы знаем, – Йору оттянул уголок рта, оценивая противников.
Захлопали двери четырёх домов, которые окружали мельницу, отдаваясь в воздухе тяжёлым эхом. Ветер донёс запах сырости и запустения, а из-за дверей показались затенённые фигуры. Лица – взлохмаченные, с корявыми татуировками. В руках шипастые дубины и топоры. Один из бандитов бросил на Висиду оценивающий взгляд, но задержал его на посохе, пробормотав: «Эт что за хреновина?»
– Если кто-то в Лемии вам говорит уёбывать, стоит послушаться, – сурово проговорил усач, извлекая из сапога стилет. – Музу, Бак! Порыскайте-ка в повозке, вдруг эти олухи чего ценного везут!
***
– Чего там? – нервно спросил Нотонир.
Тонким клином колдун вырезал паутинку символов на толстой стреле. Клепсандар считал, что подготовкой следовало бы заняться загодя, но Нотонир настаивал, что лишь свежие руны сработают как следует.
Лаг Бо, которому снаряд предназначался, взобрался на старый карагач и разместился на особо крепкой ветке, походившей на вытянутую лапу:
– Заехали на дворище! – отрапортовал смуглый стрелок с островов Ульпии. – Останавливаются! Встали!
Клеп кивнул и закинул в рот орех, который сорвал с соседнего куста. Когда задание заходило столь далеко, большего от него и не требовалось. Йору, Арачи и неугомонная сестра Клепа уже погрузились в повозку и бросились навстречу шайке, что захватила местную мельницу – а заодно и двор из четырёх хибар вокруг неё.
Снаряжением самого Клепа оставались знания, которые он охотно копил с того дня, как научился читать. Теперь же дело было за оружием куда менее изысканным.
– Йору сошёл, идёт к ним! – докладывал Лаг Бо. Он умудрялся сидеть так неподвижно, что даже ветка под ним не гнулась. – Вышли двое, разговаривают!
Нотонир оторвал усталый взгляд от стрелы и спросил с опаской:
– Арачи не вылез?
– Пока нет! – заверил Лаг Бо сверху.
Клеп выплюнул жёсткую кожуру и вытер рот:
– Он так сопит, что его ещё от подножия услышали.
– Вряд ли, – Нотонир поджал губы, обрамлённые глубокими бледными складками, и плавным движением вывел последнюю черту на стреле. – Я заговорил полотно, чтобы звуки не выходили наружу.
«Умно,» – подумал Клеп с лёгким привкусом разочарования. Нотонир, будучи колдуном посильнее многих, даром своим распоряжался странно. То творил чары там, где иной бы и не подумал, то прятался в тени, пока соратники потели и кровоточили под натиском клинков и стрел.
Как бы сестра ни требовала бить захватчикам в лоб, пока те и очухаться не успели, Йору задумал пробраться им под брюхо. Поговорить, разведать обстановку, выманить всех, кто мог прятаться по отобранным у мельников домишкам – так он рассудил накануне.
Что же, право вожака священно, особенно, в вольницах Лемии.
Клеп лишь считал, что Арачи для такого замысла подходил едва ли. У этого шаадамарца было немало достоинств: мускулы, тяжёлый молот, готовность нырять головой хоть в омут, хоть в прибрежные отмели. Деликатность, увы, в их число не входила.
– Что-то происходит! – ветвь закачалась под взволнованным Лаг Бо. – Выходят ещё! Двое, уже четверо… Семеро выходят, и двое – у мельницы!
– Зараза, – сплюнул Нотонир.
Кольцо на его пальце налилось зеленоватым свечением. Колдун провёл ногтем по всей длине стрелы, и бороздки в ней засияли. Нотонир разжал ладонь, позволил стреле плавно взлететь к густой кроне, где её схватил Лаг Бо.
– Молю тебя, только мельницу не поломай, – попросил колдун, глядя в гущу листьев.
– За меня