Предложено выжить. Борис Николаевич Шапталов
мужчина?
– Туа.
– Взрослая женщина?
– Джаи.
– Девочка?
– Муи.
На сегодня им требовалось запомнить сорок основных слов.
Через три дня гости могли вполне сносно объясняться с туарегами по основным вопросам быта.
Девушки с любопытством познавали первобытную жизнь. Но и они находились под пристальным вниманием. Особенно Катя. Постоянно ощущая на себе взгляды мужчин, она начала всерьез беспокоиться: не начнут ли они и вправду присматривать ее в качестве жены? Или, наоборот, побоятся, что она перережет ночью мужу горло, храбрилась она. Но страх перед насилием не покидал ее. Она не знала, как поступит в этом случае: как с каннибалом или… смирится перед силой… Варианты с соответствующими картинами крутились в ее голове. В первом случае ее ждет неминуемая смерть, тогда как во втором – жизнь… и возможность бегства.
Вот как, оказывается, жили женщины в древние времена. И что говорили матери дочерям, а старухи – девушкам; на что настраивали? Вся надежда была на братьев да мужей. Отсюда ранние браки. Скорей хоть под какую-нибудь защиту… А у них нет мужчин. Есть, правда у Кати муж, но он бросил ее на опасные приключения. Посулил: встретимся за Голубыми горами, а до тех пор побегай от зверей и каннибалов… вдруг да убежишь…
Кате стало горько. Муж, а не она должна была вонзить нож в горло каннибала. Ее дело родить и выкормить детей…
Она вздрогнула, встретившись взглядом с девушкой-туарегом. И быстро смахнула слезы со щек. И натянуто улыбнулась.
– Дзэ е кимхо? – спросила та.
«О ком грустишь?»
– Саргэ-арайи, – ответил Катя.
«Муж».
– Ка эр?
«Где он?»
Катя махнула в сторону Голубых гор.
– Нар.
«Там».
– Ом! Ша мок арайи?
«Он великий воин?»
«Хорошо бы», – вздохнула про себя Катя. Но лишь неопределенно кивнула.
Они постояли так. Девушка была рослая, выше Кати. И даже по земным меркам красива: стройная, лиловая блестящая кожа, удлиненное благородное лицо… В модельном бизнесе имела бы успех.
Потом девушка не удержалась:
– Ка хэ?
– Можно, – кивнула Катя.
Она привыкла к особому вниманию к своим пальцам. И протянула руку.
Девушка-туарег внимательно осмотрела длинные ногти Кати.
– Хо!
Отпустив руку, она чуть скривилась и вдруг резким движением провела растопыренными пальцами, будто царапая чье-то лицо.
Катя засмеялась.
– Я тебя понимаю…
Хотя сказано было без перевода, но девушка, кажется, поняла, и тоже улыбнулась.
– Мара, – сказала она, указывая на себя.
– Катя, – представилась Катя в ответ.
– Кат~а, – повторила та.
24
Мара жила от них через три дома. У нее помимо родителей было двое младших братьев.
– Я их брат, – сказала она. Катя поняла: она вынуждена следить за ними