Драконы Пепельных Степей. Анастасия Росбури
в приветствии. Воины уважали его и были готовы биться за своего хана до последней капли крови. Хаган поравнялся с одним из своих мирз и позвал его за собой, требуя полного отчета о том, что произошло за тот месяц, что он отсутствовал.
Ураганный ледяной ветер сносил тяжелые дождевые облака вниз по склонам гор в раскинувшуюся у их подножия долину. Густые леса постепенно уступали место зеленым лугам и тонким ручейкам, впадающим в бурные реки. Уже они текли на восток, где сливались с могучим Саверном, или на юг, где расположилась дюжина озер Риоля.
Ледяной, пропитанный влагой ветер подхватил парящую Фрайю, и дрожь прокатилась по шкуре, пробирая до самого нутра. Хвост неровно дрогнул, сбивая плавный полет. Недовольно рыкнув, она сложила крылья, ныряя в более теплые воздушные потоки, стелющиеся над зеленеющими лугами.
В этих землях люди практически не селились, поэтому можно было не бояться быть замеченной. Когда-то давно, еще до окончания Столетней войны, здесь находилось одно из центральных королевств, но затем степняки разорили его. Драконьи рода – хранители этих земель – сгинули в войне, и некому стало защитить долины от угроз с востока или буйства одичавшей природы.
Люди покинули эти места. Теперь здесь можно было встретить лишь несколько независимых деревень, которые каким-то образом умудрялись вести быт, несмотря на диких зверей и периодические набеги степняков.
Под брюхом появилась широкая дорога, проторенная тысячной армией, которая обосновалась на восточном берегу Саверна. Многие из Западных Королевств отправили воинов, когда правители Золотогорья, Борлонии, Орастана, Зелейна и Хегивола объявили о том, что степные народы снова послали свои армии войной на богатые горные регионы на западе Большой Земли. К сожалению, даже объединенных сил было недостаточно – на этот раз им предстояло сражаться на четыре фронта.
Фрайя взмахнула крыльями, поднимаясь ближе к облакам. Ледяной ветер подхватил ее и стремительно понес вперед.
Через несколько часов впереди засеребрилась в лучах полуденного солнца широкая лента Саверна. Могучая река отделяла горные долины от степных равнин и холмов и несла свои воды от северного Ильфегорского хребта до восточного берега Южного моря. До сих пор она была единственным стоящим препятствием на пути многотысячных армий степняков.
На восточном берегу полноводного Саверна раскинулся огромный военный лагерь. Шатры лордов пестрели яркими цветами, и холодный ветер яростно трепал выставленные повсюду гербовые стяги.
Фрайя сложила крылья и устремилась к самому крупному шатру нейтрального белого цвета. Вокруг него стояли знамена девяти родов горных драконов. Из-под открытого полога доносился давящий запах по меньшей мере дюжины мужчин, в чьей крови пылало пламя.
Уставшая от долгого полета и довольная, что он наконец закончился, Фрайя приземлилась на просторную площадку и вспыхнула в белоснежном пламени, меняя ипостась. Воины,