Клан тигров. Кассандра О’Доннелл
мысленно вздохнул, проклиная Лену и её приоритеты, потом спустился по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек.
– Куда ты? – крикнула Лена ему вслед.
– Искать Мику. Когда я его найду, выпорю так, что он до конца жизни не сможет сидеть! – рявкнул Бреган и выбежал из дома.
Солнце опускалось за гору, окрашивая землю рапаи жёлтым, красным и коричневым. Нэл сидела на скале и встревоженно наблюдала за парящими в сумеречном небе орлами. Девочку весьма взволновали новости, только что принесённые её шпионами-воронами с земель людей. Мало того что у двуногих больше бойцов и оружия, чем ожидалось, так они ещё и ведут себя очень странно. Почему не нападают, чего ждут? Зачем маленький отряд людей направляется в мёртвые земли? Что они там ищут?
– Кар-р-р! Кар-р-р!
Нэл недоверчиво посмотрела на птицу, только что приземлившуюся у её ног.
– Что?
– Кар-р-р! Кар-р-р! Кар-р-р!
Девочка округлила глаза.
– Ван и Мика? Ты уверен? Не ошибаешься?
– Кар-р-р! Кар-р-р! Кар-р-р! Кар-р-р!
– Ну и ну, такое захочешь – не придумаешь, – процедила Нэл сквозь зубы.
– Кар-р-р! Кар-р-р!
– Нет-нет, у меня нет времени предупреждать Брегана, я пойду сама, – ответила Нэл, спрыгивая со скалы.
– Кар… Кар… Кар-р-р!
– Да, я знаю, что сделает со мной мать, если узнает, но я не могу бросить Мику в лапах этого монстра.
Нэл по натуре была дикаркой. Она ни к кому не привязывалась, а если кто-то пытался с ней сблизиться, уклонялась от дружбы и оставалась замкнутой. Некоторые полагали, что это результат воспитания её матери, королевы Айон. Однако в глубине души Нэл знала, что это не вся правда. Она сознательно держалась особняком, потому что боялась, что её ранят или что она сама причинит боль другим. Она отличалась от остальных и знала это. Она была опасна, даже опаснее, чем королева Айон, потому что не всегда могла усмирить свои инстинкты и, когда те бушевали, полностью забывала свою «человеческую» часть. Поэтому Нэл старалась держаться от остальных подальше – чтобы никто никогда не обращался с ней как с чудовищем.
Только с Микой всё было по-другому. Да, к Мике она не питала ни недоверия, ни страха. Не только потому, что маленький тайган был ещё ребёнком, но и потому, что рядом с ним все её звериные порывы исчезали как по волшебству. Рядом с Микой Нэл чувствовала себя умиротворённой. Свободной. Она могла с ним разговаривать. Мика не всегда понимал то, о чём она ему говорила, но никогда её не осуждал. Он принимал её такой, какая она есть. И Нэл было глубоко плевать, что Мика тайган. Главное – Мике удавалось немного заполнить пустоту в её душе, одиночество, которое порой так давило на неё и лишало способности дышать.
– Кар! Кар! Ка-а-ар! Кар-р-р!
– Не волноваться? Можно подумать, ты не знаешь, на что способен этот серпаи. Ван самый ужасный, самый жестокий… самый…
О, и вообще, тут трудно подобрать подходящее слово! – яростно выпалила Нэл.
Птица разразилась отрывистым карканьем и стала летать у неё перед носом,