Гнев южной долины. Mairead Korx
первого числа этого месяца начинался в текущем году новый цикл луны, что было невероятно удобно для отметки в календаре благословлённого Пути, в который отправлялись все те, кому до этого дня успело исполниться семнадцать лет. В их число попала Ран, отмечавшая день рождения как раз на следующий день после ухода предыдущей группы, и Амэя, наоборот, едва успевшая достичь нужного возраста до лунного цикла, в который им с подругой предстояло пройти священный Путь. И теперь девушки тщательно готовились к этому волнительному событию, собирая все необходимые вещи вместе – сначала дома у Ран, а затем – переместившись к Амэе.
– Надо выйти к воротам деревни, когда солнце зайдёт! Амэя, миленькая, посмотри в окно, не село ли оно, пока мы собирались… – суетилась Ран, в десятый раз проверяя свой походный рюкзак, сшитый из толстой ткани горчичного цвета.
– Не село, – утешила подругу Амэя, мельком взглянув на кораллово-розовое закатное небо. – Но у нас в запасе не более получаса. Благо я уже готова. – Она завязала тесёмки на своём суконном тёмно-лиловом рюкзаке и вздохнула. – Переживаю, на самом деле.
– Ещё бы! Четырнадцать дней пути – не шутки.
– Это тебе Ивао наплёл, что мы половину сентября будем идти?
Ран расплылась в улыбке: за последний год они с Ивао стали общаться на уровне приятелей и иногда даже проводили вместе время, но со стороны сразу становилось понятно, что дальше это не зайдёт.
– Нет, – сказала девушка. – Просто я привыкла к тому, что дедушка Арамис собирает совершеннолетних каждый цикл луны, а если делить месяц пополам, так как есть дорога туда и обратно, получается примерно две недели.
– Хочу тебя приободрить, – Амэя взглянула на подругу. – Путь длится в среднем неделю, в зависимости от погоды. Три дня туда… На четвёртый ты получаешь благословление Трёх. И три дня назад. За две недели путешествия тебе бы скорее захотелось погибнуть, чем получить…
– Амэя, ну что за выражения? – в окно заглянула Юна, до этого момента упорно поливающая свой огород. – Не вздумай заканчивать эту фразу, пожалуйста.
– Ничего такого, мама. – Амэя прижала ладони к загоревшимся от стыда щекам. – Извини меня.
– Что уж делать? Будь осторожнее в выражениях, особенно на протяжении Пути. Это свято для нас.
– Для меня не меньше! Я не хотела говорить о смерти, просто к слову пришлось…
– Я тебя услышала, Амэя, – смягчилась Юна. – Ты собрана?
– Да. – Девушка похлопала по рюкзаку. – А что ты брала, когда шла по Пути в своё время?
– Сменную одежду, предметы гигиены, пунчи, ягоды и на первый день – мясо.
Пунчи представляло собой мелкую, тыквенного цвета питательную крупу, брать которую в походы было самым оптимальным решением, потому что она быстро варилась и практически не портилась; правда, вкус у неё был сносный: чем‐то напоминал Амэе сырые яйца.
– А на досуг, скрашивать вечера в лесу?
– За весь день на ногах мы так уставали, что сразу ложились спать, – сказала Юна и, отряхнув руки от пыли, зашла в дом. – Но где‐то в рюкзаке у меня валялся томик стихов,