Тайга. Лина Кэрл
буркнула я.
Через минуту Перлов и Власова были в моей комнате. Я сделала вид, что не замечаю гостей, и медленно стала заправлять постель.
– Ланочка, не дуйся! Мы все объясним! – Кира с ногами залезла на кровать, взяла меня за руку и усадила рядом.
– Хорошо, что там у вас?
– Только не перебивай, – выдохнула подруга, взглянула на Перлова и начала рассказ: – Вчера утром мы отправились в соседнюю деревню. Там живет одна старуха. Знаешь, та, которую все колдуньей называют.
– Видок у нее тот еще… – не смог сдержаться Макс.
– Это точно! – Кира поежилась. – Так вот, старуха, одетая в тряпье, похожее на мешок из-под картошки, предложила войти и усадила нас на старый диван…
– Знаю, зачем вы пришли, – прошипела колдунья. – Эскери предупредил. Я расскажу, о чем вам разрешено знать.
– Простите, – перебила ее подруга, – кто предупредил?
– Эскери. Дух тайги! – ответила ведьма и продолжила: – Думаешь, медальон случайно попал к тебе в руки? Процесс превращения начался. Она должна быстрее отыскать второй ключ, чтобы в день зимнего солнцестояния преображение завершилось.
– Кто такая эта «она» и что за преображение? – спросила Кира.
– Хранитель, конечно! – разозлилась старуха. – Когда самая длинная ночь скроет солнце, она постигнет высшую тайну и сможет овладеть великой силой стихий. Тьма давно сгущается над нами. Она избрана защищать тайгу и удерживать равновесие. Ты должна охранять колыбель. Когда станете холодными…
– Холодными? Мы что, умрем? – не выдержала Кира.
– Вы будете живы, но человеческие чувства в ваших сердцах заледенеют. Только холодный рассудок станет управлять вашими действиями.
– Значит, мы сможем колдовать? – с надеждой допытывалась подружка.
Ведьма громко рассмеялась.
– Колдовать?! Вы даже не представляете, насколько изменитесь!
– А почему именно мы? – Власова продолжала засыпать старуху вопросами.
– Тайга сама выбирает. Она знает каждого, кто живет в ней. Она слушает, наблюдает, ждет. Смотри, не потеряй его, – ведьма указала корявым пальцем на медальон. – Он защитит вас, пока вы еще люди.
Затем колдунья подошла к окну и тихо пробормотала:
– Спасибо, Эскери. Я исполнила миссию. Я готова.
– Подождите, – попыталась подруга вернуться к разговору. – Что надо делать-то?
Но старуха не шелохнулась.
– Даже представить не можешь, как я испугалась! Бррр… – посмотрела на меня Кира и снова поежилась, будто в комнату залетела стужа.
– А дальше что? – спросила я.
– Ничего. Макс взял меня за руку и вытащил на улицу.
Минуты две мы молча смотрели друг на друга. Наконец я не выдержала.
– Слава богу! Хотя концовку можно было поинтереснее придумать, сюжет-то вон какой! Перестаньте… – я хитро взглянула на завороженные лица и легко толкнула подругу в плечо. – Вы что, за дуру меня держите? Можно было так и сказать: «Милана, прости,