Шеф, не гасите гирлянды!. Тея Шейд

      – Она соответствует стандартам дизайнера, – подчеркнул Максим. – А значит, идеально подходит.

      Кира скептически посмотрела на ёлку, потом на Волкова. Её мозг кипел: в ней не было ничего праздничного или особенного. Это дерево точно не спасёт её репутацию.

      – Нет, – внезапно заявила она.

      – Что "нет"? – нахмурился он.

      – Я не возьму её. Мне нужно что-то… другое, – сказала Кира, с вызовом глядя ему в глаза.

      – Другое? – Его голос стал опасно спокойным. – Вы понимаете, что, отказываясь, вы играете с огнём?

      – Я уже сожгла одну ёлку, – парировала она. – Не боюсь рисковать.

      Максим на секунду замер, а затем… улыбнулся. Едва заметно, но всё же улыбнулся.

      – Ладно, – произнёс он. – Посмотрим, что вы найдёте.

      Кира начала осматривать другие ёлки, пока Максим шёл за ней. Она чувствовала его взгляд, но старалась не обращать внимания. В конце концов, её работа висела на волоске.

      Внезапно она заметила небольшую деревянную лавку, украшенную красными лампочками. На прилавке стояли не только ёлки, но и коробки с игрушками ручной работы. Среди всего этого блеснула звезда, покрытая мелким серебряным снегом.

      – Вот оно, – прошептала Кира, подходя ближе.

      Максим остановился рядом, внимательно глядя на звезду.

      – Это украшение? – спросил он.

      – Нет, это идея, – ответила она, улыбаясь.

      Но прежде чем она успела рассказать ему свой план, из-за прилавка вышел продавец – высокий мужчина в длинном пальто, с хитрой улыбкой и блестящими глазами.

      – Что вас интересует, красавица? – спросил он, глядя на Киру.

      Она открыла рот, чтобы ответить, но Максим вдруг шагнул вперёд, прикрывая её собой.

      – Мы смотрим, – сухо бросил он, и его тон не оставлял места для возражений.

      Продавец прищурился, оглядывая Максима.

      – Ах, я вас помню, – сказал он, словно бы между делом. – Вы же здесь были в прошлом году. С ней.

      – С кем? – машинально спросила Кира.

      Максим резко развернулся, но было уже поздно: продавец смотрел прямо на неё с такой ухмылкой, будто только что раскрыл секрет века.

      – О, извините, я, наверное, ошибся, – весело произнёс он, отступая к прилавку.

      Максим сжал челюсть, но ничего не сказал.

      – Так… о чём он говорил? – начала Кира, но он перебил её.

      – У нас мало времени. Выбрали ёлку?

      Его тон не терпел возражений, но внутри неё зажёгся огонёк любопытства. Кто же был "той самой"?

      Глава 2

      К