Триединый 3: Владыка Севера.
вдоль забора к воротам, возле которых стояла охрана, я, само собой, не мог. Пришлось использовать обходной путь. Попетляв по прилегавшим к складу улицам, я в итоге занял позицию в узком переулке, почти напротив интересующего меня места.
В сером свете раннего северного утра я видел груженые телеги, покидавшие двор склада с поразительной регулярностью. Кто бы ни стоял за организацией вывоза товаров, он определенно любил четкость и порядок: контрабандисты действовали, как тщательно отлаженный механизм.
Я заметил, что появившиеся на улице редкие прохожие не обращали внимания на происходящее. Ежась от пронизывающего ветра, люди быстро следовали мимо. Складывалось ощущение, будто картина энергичного опустошения хранилища им привычна. Либо же они опасались привлечь внимание контрабандистов излишним любопытством.
Спустя примерно полчаса я жутко продрог и начал стучать зубами от холода. Но упорно не покидал свой пост, хоть и сомневался, что выясню что-то полезное. Не знаю, удерживало меня упрямство или шестое чувство, но в итоге мое самоотверженное бдение оправдалось.
Погрузка подходила к концу: об этом говорило то, что пустые повозки перестали заезжать во двор. По моим подсчетам, всего контрабандисты загрузили не меньше пятнадцати телег. Еще три пока оставались во дворе. Сейчас они уедут и…
Мои мысли прервало появление человека в длинном шерстяном плаще с капюшоном, надвинутым на голову так глубоко, что лицо невозможно было рассмотреть даже при всем желании. В отличие от прочих горожан, этот прохожий не спешил миновать склад, а уверенно двинулся прямо к воротам.
Глядя на него, я насторожился. Рост, что-то невероятно знакомое в манере двигаться… Более того – я был уверен, что однажды уже видел нечто подобное. Только тогда фигура в плаще с накинутым капюшоном не приближалась открыто, а тихонько подкрадывалась…
Покуда я пожирал гостя взглядом, он приблизился к насторожившимся охранникам. Один из них шагнул навстречу нежданному визитеру, положив руку на эфес меча. Человек в плаще остановился и, видимо, что-то сказал. Контрабандист сразу развернулся и замахал рукой, подзывая кого-то.
Из глубины двора появился крепкий бородатый мужик. Бросив быстрый взгляд по сторонам, уставился на гостя. Улыбнулся. Некоторое время не шевелился, видимо, слушая. Нахмурившись, вновь огляделся. Затем кивнул и направился туда, откуда пришел.
Человек в плаще тоже развернулся и зашагал по улице. Внезапный порыв ветра, ударивший его прямо в лицо, едва не сбросил капюшон. Поспешно вскинув руки, визитер удержал его. Затолкал внутрь выпавшие золотые локоны и быстро пошел прочь.
Я проводил удалявшуюся фигуру взглядом исподлобья. Еще раньше, вспомнив рощицу и того, кто пробирался между деревьями в сторону нашего с Биарнаном лагеря, разбитого неподалеку от развалин дома предков, я догадался, чье лицо скрывается под капюшоном. Теперь же сомнений не оставалось совершенно.
Кинув последний взгляд на ворота, я со всех ног помчался в гостиницу.
*