Галерея тайн. Богдан Радионович Персиянов
стала, чтобы налить себе чашку кофе. Едкий запах старого дома и влажности напоминал ей о детстве – о времени, когда её жизнь была гораздо проще. Тогда она ещё не знала, что однажды всё изменится. Момент, когда её журналистская карьера рухнула из-за одного смелого расследования, всплыл в памяти. Это был громкий скандал: известный бизнесмен, замешанный в коррупции, которого она разоблачила, сумел купить свидетелей и уничтожить её доказательства. С тех пор журналистика стала для неё закрытой дверью, а работа частного детектива – единственным выходом.
На стене тикали старые часы, отсчитывая минуты до рассвета. Её мысли прервал внезапный звонок телефона.
На экране высветился незнакомый номер. Александра нахмурилась, но всё же ответила.
– Да? – голос её звучал ровно, но внутри что-то сжалось.
– Если хотите узнать правду, приезжайте в галерею "Вернисаж" сегодня в полночь, – мужской голос звучал холодно и отрывисто. – И не вздумайте никого предупреждать.
Прежде чем она успела задать хоть один вопрос, связь оборвалась. Александра застыла на месте, держа телефон в руке. Её сердце забилось быстрее, как будто предчувствуя беду. Кто бы это ни был, он явно знал больше, чем она. Но что за этим стояло? Подозрение, страх и некое болезненное любопытство захватили её целиком.
Она вернулась к столу и быстро проверила заметки. Упоминания о галерее "Вернисаж" мелькали в каждой второй статье. Казалось, этот мистический центр современного искусства был чем-то большим, чем казался на первый взгляд. Александра вздохнула и посмотрела на часы. До полуночи оставалось меньше восемнадцати часов.
Пока дождь продолжал стучать по окнам, её мысли унеслись в прошлое. Было время, когда она мечтала о другой жизни – спокойной, далёкой от тайн и опасностей. Тогда был он – Кирилл, её первая любовь. Они познакомились в университете: он был студентом юридического факультета, она – журналистики. Вместе они мечтали изменить мир. Их отношения были страстными, но слишком хрупкими для тех испытаний, которые судьба приготовила им. Однажды он просто исчез из её жизни, оставив лишь короткое письмо, в котором объяснял, что должен уйти, чтобы защитить её. Она не искала его. Годы стерли воспоминания, но не боль.
Теперь имя Кирилла всплыло в её сознании, словно вызванное этим звонком. Мог ли он быть связан с происходящим? Ведь он всегда был тем, кто стремился к справедливости, даже если ради неё приходилось переступать черту. Он знал галериста Лебедева лично, это Александра помнила точно. Возможно, их дружба и привела его в этот запутанный клубок событий. Или, может быть, всё было куда сложнее?
Её размышления прервал странный звук с улицы. Вздрогнув, Александра подошла к окну. Под светом фонаря она увидела фигуру в чёрном плаще, стоявшую на углу. Лицо было скрыто капюшоном, но, казалось, этот человек смотрел прямо на её дом. Едва она повернулась, чтобы достать пистолет, фигура исчезла, растворившись в темноте.
– Что за чёрт… – пробормотала она, чувствуя, как кровь стучит в висках.
Решимость усилилась. Кто бы ни стоял за этим, он явно хотел её втянуть. Но почему? Неужели это Кирилл, который, как и раньше, выбрал тёмные методы ради своих целей? Или это кто-то другой, использующий их общее прошлое как наживку?
Когда тишина снова окутала дом, Александра набросила плащ, взяла записную книжку и достала из ящика пистолет. Необычный звонок не оставлял ей выбора. Она была готова встретиться с этой тенью из прошлого, даже если это будет стоить ей покоя.
Она вышла на улицу, чувствуя холодный ветер, пробирающийся под пальто. Улица была пуста, но ощущение, что за ней наблюдают, не покидало. В переулке она услышала слабый шум – что-то вроде шёпота или шагов. "Только не паникуй", – приказала она себе, сжимая рукоять пистолета в кармане.
Едва она свернула за угол, как на неё обрушилась чья-то тень. Александра едва успела отскочить, падая на мокрую брусчатку. Мужчина в капюшоне бросился на неё с неожиданной силой, пытаясь вырвать оружие из её руки. В темноте она увидела лишь блеск его глаз, но что-то в нём показалось ей знакомым.
– Кто тебя послал? – крикнула она, выкручивая пистолет из его захвата и отпихивая нападавшего ногой.
Мужчина ничего не ответил, только ударил её по плечу и бросился бежать. Александра поднялась, чувствуя, как болит рука, но это её не остановило. Она рванула за ним, стараясь не отставать. Узкие улицы города, освещённые редкими фонарями, превратились в лабиринт. В какой-то момент ей показалось, что она его теряет, но затем заметила тень, мелькнувшую за очередным углом.
– Стой! – закричала она, вскидывая оружие, но ответа не последовало.
Внезапно фигура остановилась в тупике. Мужчина повернулся к ней лицом, медленно снимая капюшон. В свете фонаря Александра наконец увидела его черты. Это был не кто иной, как Кирилл. Тот самый человек, которого она не видела много лет.
– Ты? – её голос задрожал.
– Нам нужно поговорить, – тихо сказал он, поднимая руки