Север. Проблеск огня. Аэлина Василенко
я легла, не снимая теплую кофту. В комнате было так же холодно. Закрыв глаза, я старалась ни о чем не думать, просто слушала, как Мэриам убрала покрывало со своей кровати, поправила подушку и легла. После этого наступила тишина, которая заставляла меня возвращаться к прошлым мыслям: о семье, о завтрашнем дне, о Дейне и Даниэле – но я гнала их прочь, желая выспаться перед предстоящей дорогой и экзаменом.
Утром мы бегло перекусили вяленым мясом и хлебом, а потом сразу направились к экипажу. Стражи снова оставили нас одних, забравшись на козлы вдвоем. Мэриам отвернулась к окну, но было заметно, что ей так же тревожно на душе, как и мне.
Если я не смогу поступить в особый полк, то нужно будет искать способ вернуться домой. Вернуться с позором. Конечно, мама и братья никогда не скажут ничего такого, но мне самой будет ужасно стыдно. Я не знала, что буду делать, если не смогу сдать экзамен. Все мои мысли о будущем всегда были связаны с этой службой. Я не видела себя, работающей на ферме и не из-за того, что не умела работать или презирала этот труд. Просто я хотела лучшего будущего для себя и своей семьи. Тем более дорога назад оказалась бы проблемой – денег у меня почти не было, поэтому какую-то часть пути пришлось бы идти пешком. Поэтому у меня нет выбора – нужно поступить в этот полк.
Путь от Преста до резиденции не должен занять много времени, несмотря на то, что дорога стала немного хуже, чем в предыдущие дни из-за вчерашней метели. Сегодня я взяла с собой из сумки книгу, чтобы отвлечься. Но первое время читать не получалось – от волнения буквы разбегались, мысли путались, приходилось перечитывать один и тот же момент дважды. Но потом мне удалось усмирить тревогу и хотя бы часть пути посвятить другой теме. «История Инфристы до Великого передела». Мне нравилось изучать историю, несмотря на то, что я ненавидела нашу страну. Король Найрел был виноват во всем, во всех страданиях народа. До него все было вполне сносно, жизнь обычных людей была жизнью, а не выживанием. Конечно, уже после Ледника стало хуже, но, когда жители Инфристы привыкли к вечной зиме, все снова пошло своим чередом. Пока к власти не пришел он. С трудом отбросив гневные мысли, я ушла в чтение.
* * *
Наконец снежные поля за окном сменились видом на ворота, ограждающие резиденцию Лидиара от внешнего мира. Мое сердце забилось чаще, меня бросило в дрожь. Я никогда так не волновалась, никогда не испытывала такого страха, как сейчас. Обхватив плечи руками, я заставила себя хотя бы выглядеть спокойной, но это тоже удавалось с трудом. Переведя взгляд на Мэриам, я поняла, что она боится не меньше моего. Где-то глубоко в душе я злилась – ей по сути обеспечено дальнейшее будущее, даже если она не сдаст этот экзамен. Она же маг и в любом случае нужна стране и королю. «Как и ты…», – прозвучал голос в моей голове, который я постоянно гнала прочь. Нет, я не маг, я не обладаю магией, у меня ее нет. Как бы сложно мне сейчас ни было, я ни за что не раскрою секрет того, какая сила поселилась внутри меня. Никогда. Пусть она лучше угаснет навсегда, чем продолжит