Кобра. Элеонора Гранде
в истерический всхлип.
– Чёрт-те что, – проговорила она сдавленным голосом, выхватила из микроволновки коррекс и ушла.
У Валерия Валерьевича на смуглом лице проступила ядовитая ухмылка.
– У нашего завхоза опять проблемы со сдачей отчётной документации в финансовую службу, – сказал он, раскладывая столовый прибор и свой обед на столе. – И заявки отказывается в учётную базу заводить. Я говорю: «Вы не правы, Витиеватов…» И так мы спорили, вместо того чтобы продуктивно работать. Такова русская действительность…
В это время в конце коридора опять послышалось: «Ах нет, это чёрт-те что!» – и хлопнула дверь. Женщины в комнате приёма пищи переглянулись. Валерий Валерьевич, смачно крякнув, принялся за обед. Электронные часы на стене показывали ровно полдень.
***
В пять часов вечера в кабинет главного редактора стремительно вошла женщина. Серый костюм сидел на ней как влитой, высокий воротник офисной блузы закрывал шею, лицо казалось белее снега. Главный редактор вгляделся и не узнавал сотрудницу из-за мертвенной бледности – в лице её не было ни кровинки. Прижав пышную грудь к краю массивного стола, женщина произнесла глухо с душераздирающим отчаянием:
– Сотворила я… сама не знаю что… Вы меня, наверное, убьёте… Вот… Здесь такое…
В этот миг главный редактор заметил в дрожащей руке маленькую флэшку. Он перекинулся через стол и взял её осторожно, словно гранату без чеки.
– Вы пришли без записи на приём! Что здесь у вас? – громко прикрикнул он и вставил флэшку в разъём. Открыл файл. Глаза быстро забегали по строчкам. Женщину колотило как в лихорадке, она испуганно заморгала, но продолжала смотреть на главреда. – Это же остросюжетная проза! Криминальный детектив… или… Да это же автофикшн! Как вас зовут? – спросил он её спокойнее.
– Нора Брониславовна Пугачёва…
2
Четверть века назад в пятничный вечер в промзоне загорелись склады торгово-производственной компании. Огонь перекинулся на офисное здание. Отстоять имущество у разбушевавшегося огня пожарным не удалось. Наряд милиции обнаружил в конторе следы перестрелки, в кабинете труп директора, изувеченный и прикованный наручниками к батарее, да бесчувственное тело молоденькой бухгалтерши Норы Пугачёвой. Одежда на ней была разодрана в клочья, шея и грудь исцарапаны, а на предплечье алел след от паяльника. В помещении стоял запах горелого мяса, всё вокруг указывало на отчаянную борьбу и пытки жертв.
Машина скорой помощи увезла Нору Брониславовну в больницу. Кроме глубокого ожога, у неё оказалось множество гематом, сотрясение и разорванная селезёнка. Выжила она чудом, провалявшись несколько дней в полузабытьи. Сквозь туман, окутавший сознание, слышала мужские голоса:
– Доктор, скажите, каково состояние пострадавшей? Когда можно будет взять показания?
– Дайте ж ей в себя-то прийти! – воскликнул врач. – Бандиты, видать, хотели девчонку