На дне большого котла. Дин Гэпли
не наше!
– Разумеется, не наше. Где ты на сто миль вокруг сыщешь бротта в сапогах! – насмешливо отозвался главный повар, тыкая пальцем в собственные мохнатые ноги. – Но кому это теперь позволительно полоскать обувь в кухонных котлах? Судя по размеру, Верзилам?
– Этим дальше Покоев Эверарда хода нет, – быстро ответил за Бодо, наклоняясь, Вольный Стрелок. – Парни Розарника и не могли бы никого оттуда пропустить. От Покоев до подвалов – три этажа и пять постов.
Он полуприсел так, что его глаза оказались на одном уровне со столешницей.
– Но позвольте-ка, – пробормотал бранк.
Вытащив из ножен на поясе кинжал, он ткнул им в ремешок на голенище сапога. Адальгрим и Бодо в недоумении воззрились на небольшую пряжку из потемневшего серебра, подцепленную на самый кончик лезвия.
– Орочья руна, – с непроницаемым лицом констатировал Стрелок. – Такие носят на щитах в Черноземье, хотя на знамёнах у них, как вы знаете, как и у нас, башня, только не белая, а чёрная. И мех в оторочке… – Он показал кинжалом. – Такого в наших краях не сыскать. Возможно, орочья работа. Из-под Глотки Тролля или даже севернее.
Адальгрим, крякнув, встал. В тёмном углу ойкнули.
– Попасть внутрь Башни это могло лишь двумя путями, – пристально глядя на Бодо, продолжал Стрелок. – Либо как трофей, и тогда это действительно чья-то глупая шутка, над которой мне лично смеяться не захотелось бы. Либо…
Он убрал кинжал, и Адальгрим закончил за него:
– На ногах того, кому такие сапоги под стать. Орк на моей кухне. В подземельях Башни. Серьёзно? – криво улыбнулся он. – И кто тут шутник?
Бодо разинул рот.
Стрелок, покачав головой, сгрёб со стола мокрые сапоги, завернул их в какую-то холстину и полувопросительно проговорил:
– Если позволите, я бы поглядел на место, где это нашли. Моему начальнику это будет интересно. Меня зовут Ланго Падуб, – объяснил он Бодо. – Десятник Малого Народа, сотня коменданта.
Представившись, Ланго надел высокий блестящий шлем, который и впрямь украшало зелёное перо, положенное командирам десятков, и сразу же приобрёл официальный вид.
Бодо невольно выпрямился, втянул живот и поклонился. Разного народа без званий в Башне служило, пожалуй, не меньше, чем лучников. Но вся молодёжь из кухонной прислуги, тайно или явно, мечтала попасть в Вольные Стрелки.
– Бодо Глубокоп, к вашим услугам! – представился он. – В сегодняшней утренней смене по кухням я старший. Конечно, я всё вам…
– Только сделаю это я! – прервал его главный повар. – Мне, знаете ли, тоже интересно до жути: как это в моём кипяточке вдруг оказались эти обноски! Кто-то должен за это ответить. Пошли, – мотнул он головой в сторону двери. – Всё равно сейчас открывать кухни, а потом на доклад к Капитану. А вы здесь пока, – добавил он внушительно в тёмный угол, – досчитайте наконец эти порошки. Пир через две недели!
Почтительно пропустив всех вперёд, Бодо, полный опасений и надежд, покинул кабинет начальства. Внутри у него